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被父亲从学校带回家的路上，早秋没有哭也没有笑，很多小孩和她一样不准备继续读了，还一脸笑容，乐得自在，一路蹦蹦跳跳的。有些就是哇哇大哭，想回课堂，被大人死命拽着往家中走。

她很安静地挎着自己的单肩包——她妈妈用旧衣服为她缝的一个布兜，可以拿来装课本。早秋把它洗得干干净净。她没有哭，因为哭也没用，她爸打人很痛，她不想凭白被打。

也没什么想笑的，她确实想继续读，但没办法，家里没钱就是没钱，这不是她想就能做到的。

但至少，她上完了整个小学，比起那些三年级、甚至一年级都没读完的小孩，她算是比较有学问的了。早秋认得大部分的字，也能做一些简单的算术。

老师劝过她爸爸，让她爸爸再好好考虑下，说读书可以改变命运，哪怕读个中专也好。老师喜欢早秋，早秋虽然话不多，但眼里透着聪明劲儿，有着不符合年龄的稳重，成绩也比其他孩子好，认真栽培肯定有出息。

老师嘴皮都快说破了，嘴角说出了白沫，也没动摇她爸一分。她爸爸对老师说，没有这个必要，早秋还有一个哥哥，家里只要有一个人读书就好了，哥哥已经读到了初中，如果两个孩子都要读书，都要考什么大学，他哪来这么多钱，难道老师准备给他出这份钱吗。

老师说不过他，只能惋惜地看着被带走的早秋。

早秋有一个大一岁的哥哥，已经念到初二了，不过成绩并不好。他得知妹妹辍学，满眼羡慕，他一点儿也不喜欢读书，他想早点去大城市打工。但父母不允许，母亲让他说什么也要往下读，争取考个大学，家里能出一个大学生，也算是光宗耀祖了。

早秋哥哥常常因为不想读书和父母起争执，他没有学习的天赋，成绩稀烂，根本考不上大学，这些钱与其交给学校，不如直接给他，他现在就带上行李去大城市里打拼，搞不好比读书更有出息。

况且，凭什么他妹妹就能不读书呢？母亲笑，笑话他不懂事，又说早秋不需要考读书来改变命运，等她到了年纪，她自然会替早秋挑一个条件不错的男人。女人和男人是不一样的，女人前期靠父母，后期就可以靠自己的丈夫。只要嫁的好，日子差不了哪儿去。

但他不一样，他是男子汉，将来是要娶老婆的，除了父母没人可依靠，他们作为父母，当然得帮他把方方面面都考虑好。等他考上大学，分配了工作，在大城市找一个本分的媳妇，全家的日子都好过了。

母亲把赌注押在他身上，但早秋哥哥还太年轻，他才14岁，根本不理解大人说的什么成家立业，他只是不想读书而已。

这件事不以他的意志为转移，哥哥只能继续读书。

他一个星期回一次家，初中在镇上，他平常都住学校。有次回来，早秋悄悄把他拉到房间里，“哥，你是不是可讨厌读书了？”

那当然了，他甚至都懒得回答她，“怎么了？”

“你不想读书的话，那就把书给我看吧，”屋里光线不好，早秋的眼睛比灯泡还明亮，“我可以帮你做作业。”

“真的？”他最讨厌做作业了，听到这个好消息，简直喜不自胜。

“嗯！不过你现在上了初二，很多题我也不会，你得把初一的书给我瞧瞧。”

他想也没想的答应了妹妹，等下次回家，他把囤积在宿舍的初一的课本、连带着练习册、试卷之类的，全交给了妹妹。过了一阵子，早秋告诉他，她已经学会了初一的知识，他又欣然地把初二书交给她，每周都带作业回来给她做。

哥哥心里乐开花了，觉得早秋傻的可以，没事给自己找事做。如果他是早秋，指不定现在过得多逍遥，想去哪儿玩去哪儿玩，就算是跟着父母捕鱼，捉蚯蚓，都比上学来得有意思。

这样的日子一直持续到了中考，他什么也不会，自然没考上高中，连个中专都没捞上，只能在家呜呜哭。本来对他而言这是个好事，但偏偏周围的人都上了，就他没上，心里难免觉得丢人，面子上过不去。

父母围过来安慰他，说不是他的问题，就算不读书也有其他出路。早秋哥哥什么也听不进去，别人都有书读，就他没有，他不干了，他要读书。夫妻俩见他这副样子，既心疼又开心，开心在儿子终于开窍了。俩人拿着毕生的积蓄，到处找关系，腆着脸上门求人，终于把儿子塞进了一所技校里。哥哥如愿背起书包重新去了学校，走之前家里还特意买了一只老乌鸡炖给他喝。

这天，早秋的脸色很差，她的话少了很多。技校在县城，他这次可能只有寒暑假才会回来了。

哥哥走后的日子里，她照常帮家里人干活。饭桌上，母亲察觉到什么，忽然伸手把她额头顶起来，“怎么回事？脸都快埋进碗里了。”

早秋虚起眼，没说什么。

母亲看不懂她这副样子，“干嘛眯着眼？”

她摇摇头，“看不清。”

这一年，也不知怎么了，她看东西越来越模糊，现在去看外面的那棵树，不眯起眼看的话，只能看到模模糊糊的色块，还老重叠着老多影子。只有这么眯眯眼，才能把东西看清。

“都说了晚上不要看那些书，把眼睛给看瞎了。”母亲教育她，又和父亲商量，“过几天把阿冬的那些书给卖了，反正他现在也用不着，还有早秋的，俩人小学囤到现在的书，不少了，都拉出去卖了，省得放在家占位置。还容易把眼睛看坏。”

早秋白天要帮父母干活，只有晚上才有时间去看没看完的那些课本。但家里有规定，睡觉后不能开灯，她和母亲睡一屋，如果开灯了的话，母亲就会醒。

于是她想到办法，就是点着蜡烛看。

有次被起夜的母亲看到，把她斥责了一顿，说三更半夜不睡觉，点个蜡烛看这些，蜡烛不要钱的吗。

听到要把书给全买了，早秋张张嘴，想说些什么，最后什么也没说。无妨，那些书她已经全部看完了。因为全部看完了，她没有其他书可看。

哥哥留下的试卷她也做了几百次，但没有老师的讲解，她也不知道自己做的是对是错。

早秋渐渐感受到了一点苦闷，父亲把她从学校带走的那天，她都没有这种苦闷。那会儿她只是觉得，不读书就不读书，不代表她接触不到知识，毕竟家里还有个正在读书的哥哥，只要她想，随时可以重拾书本。

但她忘了哥哥也会长大，也会离开家。她现在没了哥哥，学的知识永远中断在了初中，没法汲取新的东西。陪伴她的只是没完没了的家务和没完没了的咸咸的海水。

这样枯燥无味的日子直到了她15岁，早秋和母亲去镇上赶集，趁着母亲讲价的间隙，她偷偷溜到中学附近，用自己这些年攒的钱买了本书。因为时间很紧，她甚至没来得及看是什么书，交了钱就马上跑了。

晚上，等父母鼾声此起彼伏，她点着蜡烛，搓着眼睛去阅读。她第一次看课外书，这是一本讲男欢女爱的书。

早秋吹灭蜡烛，躺在床上。只有15岁的她第一次展开了对爱情的幻想，她没有接触过男孩子，因为没有接触过，所以十分好奇。这份由于空白导致的好奇，让幻想变得七彩斑斓。

幻想里，会有一个和她性格差不多的男孩子，话不多，温柔，不会像父亲一样动不动打人，也不会像母亲一样动不动骂人，他的眼里只有她，不会像父母一样只能看到哥哥。