第14章（第1页）
沈容望向透着亮光的花格窗，轻声叹了口气。
“有程公在……”
“程公乃忠义死节之士，却非力挽狂澜之人——近日的策立风波便是明证。”
“那薛总督……”
“薛青玄？小人一枚。”沈容转身向院门走去，李十娘挽上他的手臂，黯然垂眸不语。
“难道大宣真的无药可救了？”就在沈容踏出院门的前一刻，十娘突然问道。
“咸嘉二年的会试所取进士才华绝艳远超往年，当年的金榜也被誉为龙虎榜。而在这之中，最为当年主考官，即当今首辅杨光中青眼相看的有三人：赵略赵伯韬、江永江恒之和周绪周延祚。杨首辅逢人说项，极言称赞他们是未来的宰辅之才，”他停下脚步，“时过境迁，如今赵略冤死河南，周绪投笔从戎，尚有登阁拜相可能的唯江永一人。然而江永出使东瀛，十年求归不得。迨至年初终于归国，却又留在京师，甘愿为其座师驱驰。”
“我这个妹夫极为忠孝，他既不忍恩师讥谤满身，又不忍今上困于囚笼，到最后只能苦了自己，”沈容听身后传来脚步声，不由回头张望，“弘基？”
“燕观兄，”徐承业快步上前作揖，一张清秀的脸上还印着几道泪痕，“听说恒之兄已经回到大宣，不知他在京城一切可好？”
“有劳弘基挂念，恒之一切都好，”沈容知晓江永在东林遗孤中的地位，故而回答徐承业的问询时只报喜不报忧，“比起十年前，恒之更高，也更英俊了些。”
咸嘉初年徐承业为父颂冤，一路颇得江永照顾，兼之江永治学严谨、博览群书，他对这位只比自己大三岁的兄长十分崇敬。听到他一切安好的消息，徐承业立刻转悲为喜，“那恒之兄何时到金陵来？”
“他很快就会到的。”沈容淡淡地说。
山穷水尽（二）
铅灰色的浓云低垂在京城天空，冻结的空气被寒风撕出悲响，宛如咳疾深重的老人喉中时断时续的轰鸣。惨白的雪粒将前扑后仰的枯蓬连同脚下的土壤完全埋葬。一顶青呢小轿静静停在德胜门外，为寂静有如坟茔的军营带去一方矮小的墓碑。
“此次瘟疫凶险异常，呼吸间便能致人重病。江侍郎乃国之干城，如何能往京营涉险？更何况侍郎居于内城，频受召见，若是将疠气带入宫闱，朱恺就是万死也难辞其咎！”
“朱总督好手段，竟能将军中疫情压下三月不报，”轿内传来一声冷笑，“若非有百姓察觉并告知首辅，总督还想瞒到几时？”
京营总督朱恺一面示意兵勇将这顶软轿团团围住，一面继续用故作羞愧、为难和恳切的语气为自己开脱，“非朱恺隐瞒不报，实在是京营职责重大，万不敢有一点闪失！江侍郎也知，京营就驻扎在皇城之北，若有一丝风声透入德胜、安定二门，城中百姓必且惧且疑，届时舆论汹汹，陛下与首辅将如何自处？朱恺自知罪大恶极，甘愿引颈就戮，但还请侍郎莫要误会我等一片忠赤之心啊！”
“我问你，如今京营之中，患病将士共有多少？医师的药方是否有效？采取的措施能否控制疫情的蔓延？物资是否够用？战斗力有无保证？对于病逝的兵勇，尸体如何措置？其家人有无抚恤？”
“这……”
“满口忠孝节义，办事却敷衍颟顸，对手下将士全不上心，朱恺，你的确该死，”轿中之人不耐烦地催促身侧的长随，“江泰，入营！”
江泰俯身应承，却见朱恺快步上前，一把按住轿杠，“前方军事重地，方圆五里内不许外人进入，江侍郎请回吧！”
“朱恺，你想抗旨不成？”
“有道是将在外君命有所不受，京营虽驻扎城下，可今上幽居深宫，若非杨光中越俎代庖，怎会有此诏令？”朱恺的眸中闪过一丝狠厉，“还请江侍郎回城安歇，对于京营的情况，在下自会亲往宫中请罪！”
“今日这大营我非去不可！江泰……”
朱恺挥下右手，四周兵卒纷纷将长矛横举，直指软轿的矛锋在雪中射出刺目寒光，“来人，送江侍郎回城——”
城门外蓦地卷起一股诡异的东风，将青色的轿帘猛地掀开。轿中之人英俊的眉目在雪色与寒光中格外清晰，竟如一把铜锤重重砸向朱总督的胸口，震得他瞳孔骤然放大，浑身如筛糠般颤抖起来。
朱恺他的手下未及反应，忽见数百名头戴凤翅盔，身披青棉甲，左配□□袋，右执□□的锦衣卫从德胜门鱼贯而出，命令一众人等卸去甲刃、趴在地上不得挪动。为首的白马在环簇的刀锋前稳稳落蹄，一袭绯袍翻下鞍鞯，向跪在雪中的朱恺匆匆撇下一眼，俯身跪到轿前。
“臣江永护驾来迟，叩请皇上责罚！”
“我本是一名游医，因为兵营中的医师染病死了，才被掳来给染上瘟疫的士兵诊治，”说话的男子一袭打满补丁的布衣，枯瘦脏污的面颊看上去十分落魄，“如今营中虽然还有人死于疠气，但感染的人数与日俱降，疫情算是得到了初步控制。”
林又清定定地看着他，“朕之前见过你。”
“皇上圣明，”那名男子叩首，“草民卢捷，万历四十五年入太医院供职，在宫中做了十年太医。”
“为何走？”
“太医院里庸医尸位素餐，相互之间勾心斗角，草民不愿同流合污，便走了。”
“只是这样？”
卢先生听出咸嘉帝话中不豫，却不知如何答话，只是将头埋得更低些。
一名校尉适时端来两碗汤药，江永接过一碗喝下，片刻之后察无异样，才将另一碗递给林又清，“这是卢先生为预防疫病而专门配制的达原饮，请陛下先行服下，再向卢先生询问军中时疫的详细情况吧。”