26 首饰（第1页）
刘娥见他神情专注，似在琢磨诗意，遂好奇地问：“大王吟的，是什么诗？”
赵元佐不答，但问她：“织房之中，可有笔墨？”
刘娥道：“有，记账和画衣裳样子用的。”
赵元佐一顾左右，伸手到木架上扯下一幅白练，阔步进入织房，让刘娥取来笔墨，就着孤灯晃动的光影，在白练上勾勒一幅春景图白描线稿：远景青山隐隐，峰峦叠翠中现出一角禅寺飞檐。近景碧桃杜鹃相映，苞蕾盈枝，春意浓郁，明月之下，一位美人正手捧圆盘，盈盈看向水心映月处。
画毕，赵元佐又在画面上方题诗：春山多胜事，赏玩夜忘归。掬水月在手，弄花香满衣。兴来无远近，欲去惜芳菲。南望鸣钟处，楼台深翠微。
“这是唐人于良史的诗，”赵元佐向尚不明白的刘娥解释，“说的是美人游春忘返，山花环绕，香气满衫，兴起时手掬清澈山泉，明月映入泉水，仿佛月在手中……”
刘娥循着他叙述暗自琢磨，少顷，忽然眸光一闪，喜道：“多谢大王，我知道楚国夫人的头面该如何做了。”
似在赵元佐意料之中，他亦不询问刘娥欲如何去做，两人只是默契地相视而笑。
翌日刘娥找到龚美，道：“之前我们有些误入歧途，认为适合楚国夫人的首饰应该用贵重但素雅的珠宝来点睛。如今想来，若咱们真花重金购得那几颗珍珠，虽然可使头面引人瞩目，但若珍珠价值超过此番官家嫔御所戴首饰，楚国夫人难免会有僭越之嫌。所以，不如什么珠宝都不用。”
龚美很是怀疑：“不用珠宝？那如何能吸引众人目光？”
“用意境，讲故事。”刘娥将赵元佐作的画在他眼前展开，“这幅画中，隐含诗意……”
这套头面打造起来颇费工时，饶是龚美尽心竭力，日夜赶工，也勉强在楚国夫人赴宴当天才完成。
那日楚国夫人早早地起身更衣，坐于梳妆床上，身边一名侍女为她盘起朝天髻，另一名则为她上妆，用眉笔蘸上螺子黛精心画好蛾眉，再以大食国蔷薇水浸过的口脂点好朱唇，眉心处贴上梅花形花钿……如此迁延许久，仍没听到头面送来的消息。
妆毕，楚国夫人挥手示意侍女们退下，独自端坐铜镜前，看看空荡荡无装饰的发髻，面露焦躁之色，不时向门外张望。
又过了许久，才有侍女匆匆来报：“夫人，银匠龚美求见。”
楚国夫人目含喜色，霍地站身，朝堂中走去。
龚美捧着盛有头面的匣子走进来，低垂着头，忐忑地躬身行礼：“夫人见谅，在下完工太晚，头面送得迟了，希望没有耽搁时辰……”
楚国夫人没顾上理会，向身边的小妍递了个眼色，小妍会意，立即过去取来龚美手中的匣子，打开呈给楚国夫人看。
楚国夫人接过，暗含几分期待抬眼去看，看清头面的一瞬，精心修饰过的粉面却僵住了。
砰地一声，她把匣子摔于地上，其中头面随之散落，是一把梳篦与两支簪子，皆为黄金锤揲镂雕而成，没有镶嵌任何宝石，也无宫廷首饰常用的点翠。
彼时她玉颜犹覆严霜，侍女们见状纷纷跪了一地。龚美本就心虚，亦被吓得两膝一软，面朝她跪下。
楚国夫人强抑怒火，冷冷地看向龚美：“龚师傅，若我给你的金子不够买珠宝，你但说无妨，为何擅作主张，做成这样？这头面一无宝石，二无点翠，你就让我戴着如此素淡的头面入宫赴宴么？”
龚美急切地膝行两步上前，道：“还望夫人听在下解释……”
楚国夫人眼锋凌厉一扫：“住口！还有什么好解释的……哦，对了，你是刘娥的义兄，你是想害我损失颜面，为你妹妹出气？或者，这根本就是刘娥的主意？”
龚美摇头，嚅嗫着想辩解，又不知从何说起，最后在楚国夫人灼灼目光迫视下说出一句：“头面是我妹妹让我这样做的，但她的本意是……”
楚国夫人毫无耐心听他解释，打断龚美，怒道：“这丫头何等居心，竟想让我在宫里出丑……小妍！”
小妍欠身听命。
楚国夫人下令：“吩咐顾都监，把刘娥逐出秦王府……现在就去，以后别让我再看见她！”
龚美抬头欲求情，唇动了动，但一瞥见楚国夫人盛怒之状，到嘴边的话又被吓了回去，遂把头压低，不再出声。
小妍正要出门，却听门外有女子朗声道：“夫人，刘娥在此，且听我一言。”
刘娥随即入内，径直走到楚国夫人面前。
她心知楚国夫人乍见头面必不会满意，而龚美口才不足以将头面意境阐述清楚，所以暗自随龚美前来，此前候在门外，听见楚国夫人发怒，遂现身进来。
楚国夫人看见她，错愕之下怒极反笑：“你是来向我示威的么？觉得有秦王庇护，我奈何不了你？”又手指地上的首饰，“这些低劣的头面，也是你授意你义兄做的，你是不是以为，让我妆容受损，在宗室戚里面前失了颜面，你就有机会在秦王面前招摇，诱他纳你为妾？”
刘娥直视楚国夫人双目，一字一字沉着地说：“我爬山涉水，千里迢迢来到汴京，就是为了摆脱做妾的命运。我不愿意做任何人的妾，无论他是乡绅，还是亲王。”
楚国夫人冷笑，旋即问：“那你如此讨好大王，意欲何为？”
刘娥道：“我没有刻意讨好他，只是因为伺候他茶水，是我的职事，所以我会尽力而为，令他满意。如果当初他给我安排的职事是伺候夫人，我也会竭力做好夫人交给我的每一件事，绝不会有丝毫怠慢。”
楚国夫人微蹙眉头，审视着刘娥，暂未说话。
刘娥又道：“我无意攀龙附凤，大王又何曾对我有半点私情。他虽然善待我，那是源于他对故人的追思，和对我苦劳的奖赏，然而这一切，都无法与他对夫人的情意相提并论。他一看出夫人不高兴，便远远避开我，自我入织房以来，他未曾与我私下说过一句话。夫人有这样的夫君，足以令天下女子羡慕。”
楚国夫人沉默须臾，容色渐渐平和，淡淡问刘娥：“那你到底有何打算？不想做妾，以后是在王府里做一辈子侍女，还是寻找机会，觅个好儿郎嫁了？”