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叶秋水笑了笑，今日在城郊，王聿章一直在教她，自己都没有空玩。
“不麻烦不麻烦！”王聿章一听，连连摆手，“不麻烦的……”
他舌头像是打结，“你别多想，我就乐意……我就想教你……”
声音越说越小，意识到自己失言，懊恼地捂着脸扭头跑了。
王绪维：“……”
满脸写满怒其不争，叉着腰，气了好一会儿，回头与叶秋水约定，“芃芃，下次一起啊，没事的，我们谁跟谁啊，我先走啦。”
“好。”
叶秋水对她挥了挥手，目送王绪维骑马追上兄长，两个人走远了。
回到家，叶秋水回想今日在城郊骑马的事，坐到桌前，埋首写字，告诉江泠，她会骑马了……
过完年，省试越来越近，府学内的气氛很紧张，过年的喜庆荡然无存，每个人脸上都写满了紧张，府学的学生废寝忘食，一头栽在功课上，江泠已经许久没出门过，除了看书，写字，他已分不出精力再去做其他的事。
收到叶秋水的信，江泠看了几遍，没法像上次那样，抽出时间给她买许多东西寄回去，只盼着省试早日考完，能回去见她。
大梁的省试在京师贡院举行，一过完年，各省的学子都开始赴京赶考，有些更偏远地区的学生，可能解试榜刚公布就要动身。
江泠随老师同窗一同前往京城，路上舟车劳顿，许多人水土不服，莫说继续温习，不吐得昏天黑地就算不错了。
江泠坐在车上，没有看书，而是拿出信纸，一页一页地写从省城出发，去往京城这段路途中，山海地势、人文风俗的变化，每到一所驿站，他便将信寄出。
到京师的时候已是正月底，朝廷为赴京赶考的学生准备了住处，京师比曲州要严寒许多，江泠翻出箱子，里面有叶秋水很早就准备好的冬衣，护膝，他穿在身上，外面风大，手脚却依旧暖和。
一路北上，京师的繁华与庄严渐渐在眼前展现。
来自四面八方的学生站在城门处，手持文书，一个接一个排队入城，御前街上商铺林立，人声鼎沸，茶香酒气混杂交融，一派生机勃勃的市井景象。学生们走进城，穿梭于熙攘的人群中，步履迟缓，走一步看一步，每一步都踏出了对未来的渴望。
京师的繁华超乎想象，令他们心驰神往，每一个来到此地的学生，眺望远处皇城，都仿佛置身于未来梦想的起点。
抬首，皇城的轮廓逐渐清晰。红墙金瓦，雄伟壮丽，宛如空中楼阁飘渺遥远，却又真实可感。城墙高耸，绵延不绝，飞檐角楼，如龙虎腾空，一砖一瓦皆透露着王朝的厚重与尊严。
同窗们迷了眼，江泠环视四方，心中也澎湃激动，热血霎时沸腾。
张教谕怕学生们看傻了，催促大家赶紧回客栈。
江泠收回目光，背着行囊，外面大雪簌簌，客栈点着炭火，温暖如春，进了门，大家跺了跺脚，坐下喝一杯茶，或饮一杯酒，心里的澎湃还没有彻底平静，坐在一起闲聊，无心功课。
江泠钻进屋子，喝完热茶，坐下拿出书开始温习。
来了京城多日，他都没有出去闲逛过，从早学到晚，除了吃饭睡觉，不管什么时候来找他，他都在看书，张教谕对此很满意，放心地出门去探望京师旧友了。
一日，背完书，江泠发现箱子里的笔墨用完了，外面天寒地冻，他不忍麻烦店里的伙计，自己套上厚重的披风出门买东西。
街上人来人往，十分热闹，江泠进了书局，挑了两支笔，一锭墨，付完钱拿着东西就走，一转身，却正好与一孩童撞上。
那孩子四五岁的模样，横冲直撞，也不看路，险些磕到桌角，江泠扶起他，拍了拍他蹭脏的衣摆。
男孩衣着华贵，脖子上挂着金玉长命锁，一看就是家里千恩万宠长大的。
“有没有磕到？”
江泠问道。
男孩摇了摇头。
“宝成，宝成！”
有人连声唤道，江泠抬起头，看到一个贵妇人往这个方向跑来，神情焦急。
他看了一眼，神情一瞬间怔忪。
妇人看到男孩，跑上前，蹲下身一把将他搂住，左看右看，语气有些责怪，“你吓死娘了，雪地路滑，跑那么快干嘛！方才是不是摔跤了，可有受伤？”
“没有，阿娘。”男孩转过头，看向一旁呆怔的江泠，“刚刚这个大哥哥将我扶住了，我没有摔倒。”
妇人顺着他手指的方向看过去，少年个头很高，肩身宽阔，气度不凡，神色有微微的呆愣。
见她看过来，江泠下意识垂下眼眸。
数年过去，他快认不出宋氏了，她比他记忆里的更雍容华贵，满头珠翠，年纪好像并没有老多少，看着幼子时，眼睛里的慈爱快要溢出。
宋氏没有认出他，她的注意力都放在幼子身上，抬头说了一句“真是谢谢小郎君了”，便又低下头，牵起孩子的手，拉着他走进书肆。