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钟洺晌午前托辞要下海撬鲍鱼送去食肆，留了苏乙在乡里看摊，钟涵的风寒已好了大半，今天一早又精神抖擞地去沙滩上挖蛤蜊捉沙蟹了。

事实上他带到乡里的东西里没有半只鲍鱼，几样海参分在不同的网兜中放进水桶，钟洺特意绕路而行，避开自家摊子所在的南街一角，穿过小巷来到怡香楼后门。

海参这等卖得贵，还能和壮阳二字挂上钩的吃食，要问乡中何处日日供不应求，那地方绝不是食肆，而是花楼。

以前钟洺常在乡里胡混时也来过此处，那时就嫌小曲咿咿呀呀无甚意思，来往之人传出的阵阵香风更是闻着就腻，不过多亏了过去长过见识，他因此知晓此处恩客最喜点的饭食，乃是各种做法的海参与参花汤。

愣头青一样的直接上门肯定没人会，所以来之前钟洺已经托詹九出面，帮自己和花楼中过去相熟的人打了个招呼，说是有一批鲜活海参可售。

赶着约好的时辰到地方，自报家门后果然很快有人自门后现身。

来人姓裘，不知有没有正经的名字，识得他的都直接叫他裘大头，也有喊他“花和尚”的。

因他年纪轻轻就头顶稀疏，后来索性用刮胡子的小刀全部剃了，成了个与庙里和尚有一拼的秃瓢，偏偏又在花楼做事，可不就是“花和尚”。

花楼之中素来只有两种男人，一种是来寻欢的，一种是龟公，有些负责端茶送菜，有些负责充当打手，解决闹事的恩客，或是教训不服管教的楼内姐儿或哥儿。

过去钟洺和裘大头有过几面之缘，坐在一张桌上喝过酒，这回有詹九这个两边都认识的在当中居间，再见面时裘大头对钟洺也算客气，没看不起这个底下村澳来的水上人。

而钟洺这回要托人办事，便客客气气喊一句“裘老大”，给裘大头喊得满面春风。

“昨日听詹九说你要送海参来，今日就得了，过去都说你水性奇佳，看来是不假。”

需知下海捕捞都是讲究天时地利的，又不是地里收菜，什么时候去什么时候有。

裘大头示意钟洺跟自己进门，见他步下犹疑，裘大头笑一声道：“听詹九说你成亲了，莫非是家有悍妻？你又不是没来花楼吃过花酒，怎如今还连个后厨院子都不敢进。”

不少汉子都以能出入花楼为荣，借此标榜自己有钱有闲，钟洺过去就不屑于此，遑论现在。

只是当着裘大头的面，有些事不好说得太直白。

见钟洺不接茬，裘大头也赶时间，没多在这上面计较，复道：“这里平日里也多有送菜送肉的来往，还有楼里雇来的各种杂使婆子在，即便有人瞧见你在此出入，料也误会不得。”

说到这份上，钟洺也就没什么顾虑，他挑着扁担侧身入内，跟着裘大头到灶房外一处树下略等片刻。

裘大头打发一个小子去里面喊人，趁人没来，他低声同钟洺道：“你带来多少海参，都是什么品相，预备叫价多少，你同我交个底，我定不会叫你吃亏。”

既托了裘大头的人情，少不得要给他点好处，钟洺知晓花楼这地方每日入内的金银如流水，最是不差钱的，索性全数按照偏高的市价报。

“十五斤花刺参，五斤石参，三斤红参，花刺参九钱银子一斤，石参一两八钱一斤，红参二两一斤。”

裘大头掰指头算算，心里有数。

“你既信得过我，又是咱们兄弟合伙发财，我自会帮你，一会儿我让你开口时你再搭腔。”

怡香楼是裘大头地盘，听他意思，钟洺知道对方是想向上抬价，价抬越高，他能得的好处也就越多。

钟洺表示自己听他安排，随即又提起一只压在底下的网兜，招手示意裘大头来看，后者在花楼做事，也是见过世面的，差点把眼珠子瞪出来。

“这是黑狗参？你小子厉害，从哪里捞到这东西！”

不知最早是谁管黑海参叫黑狗参，总之这名字起得好。

公狗腰，黑狗参，这两个词摆在一起，便会让人觉得黑狗参吃了能让人雄风勃发，金枪不倒。

而且有道是以形补形，这黑狗参素来是越大的越金贵，卖多少钱都有人抢着要。

钟洺对黑狗参的功效半信半疑，却不妨碍他要凭此狠赚一笔。

“也是运气好，第一回见到，裘老大你看，这东西能卖什么价？”

裘大头原地转了三圈，让钟洺在原地稍候，之后不知从哪里翻出一个小桶，从大桶里倒了点海水进去，把黑狗参小心翼翼放入其中。

这哪里是海参，这都是白花花的银子！

“别的不说，这个咱们先别声张，我有法子帮你另寻主顾出手，卖给后厨那就亏大了。”

两人藏好黑狗参，继续在树下说闲话等待，随后先出来的是怡香楼后厨灶头。

此人生得膀大腰圆，脖子上挂一汗巾，看着已有些泛黄，不甚干净。

听说是海参送来了，他直接蹲下拎出网兜查看品相，这里面只有花刺参、红参和石参。

按照商定好的，钟洺任由裘大头往上喊价，自己则负责适时开口帮腔，佐证这批海参的新鲜程度与来之不易。

中间裘大头又和这灶头走到一边，不知暗中说好了什么，最后灶头给出的价钱比钟洺的要价高出不少。