第4章 菊石的残骸（第2页）

年迈的伊瓦尔当然知道自己的舰队几斤几两，全力阻止属下狂妄的计划。

饿红了眼的亡命之徒，忘记了老舰长当年的贡献——在一场仓促的政变过后，伊瓦尔父子三人被投入了波涛汹涌的乌埃斯特海。

曾经显赫一时的菊石王，在溺死前一刻，听到了舰队出征的号角声。

冰冷的海水剥夺了他的意识，淹没了他的不甘。

其幸存的家人亦受到了残酷的对待，他的大女儿以五十金的价格被卖到了妓院，小女儿下落不明。

帝国海军虽然以腐败闻名于世，但终归是受过训练的正规军。

短暂的交火过后，荷拜勒海盗的几十艘战列舰被悉数击沉。

弃舰的海员们趴在桅杆的碎片上，绝望地哭嚎着，似乎这样就能求得伊瓦尔的原谅。

然而，菊石王的亡灵似乎没有那么宽宏大量，落水的反叛者大部溺死，少数逃回岛上的，也无法抵挡帝国海军的追击。

打着逆戟鲸旗的帝国舰队，在出身垩陵的塔伊舰长的指挥下，开始纵火焚烧船坞，然后耀武扬威地攻进了菊石城，剥夺了海盗们的自由。

帝国的将领们高高兴兴地接受了海盗的投降，然后把岛上数十年来积攒的赃物洗劫一空，整船整船地运往赤礁城。

没有亲临战场的柏特总督，与孔纳提督坐地分赃：在上缴国库这件事上，西海行省政府与帝国海军配合的天衣无缝，从战利品中抽出百分之三十打发帝都，盖尔文大帝表示大致满意，至少他又多出一笔军费来对付萨博勒城邦了。

一度繁荣的荷拜勒群岛，再度回到了荒蛮时代，只剩下菊石城的空壳还杵在海滩上，其中的螺肉已然被吃光了。

幸运的是，帝国终究还是需要与南方大陆进行贸易。

海盗们虽然叛服无常，却仍然是贸易中不可或缺的一环。

民间海禁与官方贸易，皆是帝国不能让步的底线；而为数不多的体制外海盗，却能在二者之间找到自己微妙的位置。

在经历了灭顶之灾后，荷拜勒海盗很是低调了一段时间。

一方面是摄于镇守群岛的帝国海军分舰队，一方面是因为栖梦芳产业垮塌，过惯了体面日子的毒贩们又得重新从事薄利多销的传统贸易，其心理落差可想而知。

于此同时，留在群岛负责监视的海军将领们，也开始滋生不满的情绪。

以塔伊为首的青年军官，本来还很羡慕以前驻扎在岛上的官员，可以在菊石城纸醉金迷、日以继夜地饮酒嫖妓，而他们在赤礁港却生活乏味；然而，现在菊石城一片荒芜，稍有排面的店铺都被迁走了，他们每天只能与同样吃不饱饭的海鸟为伍，除了钓鱼就是挖螃蟹，同性恋像瘟疫一样在年轻水手间蔓延。

原本在他们眼中不值一提的赤礁港，却因为资金流入而陷入了畸形繁荣。

这份失落感，让他们觉得所谓的仕途纯粹扯淡，与作为被监视对象的海盗余孽反而有了些许共同语言。

一年之后，在沙赫芒女士的支持下，菊石城迎来了战后的第一家妓院。

经历过繁荣时代的岛民自然是感慨万千，以至于老泪纵横；而对于常年驻守的海军将士而言，沙赫芒的慷慨投资更无异于雪中送炭，为他们省下了一大笔润滑油花销。

由于塔伊的默许，沙赫芒的姑娘们被允许搭乘帝国海军的运输船，每个月陪着海军补给品一同上岛。

经过数年的精心运作，菊石城的卖淫产业也成为了西海教会刺入海军内部的一根触手，波涛汹涌的海面之下，遍布着沙赫芒的情报网络。

沙赫芒这只寄居蟹，意外地钻进了死菊石的坚壳之中，居然要准备开始捕鲸了。

此时，作为沙赫芒全权代表的米丝特拉，以船队物资主管的身份，怀着极为忐忑的心情地登上了鲸齿岛。

她的身后则站着一身会计制服的熙罗科，表情比她轻松许多。

米丝特拉并不清楚，自己的交涉对象是什么角色，但从她下船的那一刻起，便感受到了冷冽的杀意。

从码头船工到鱼市小贩，每个人都把戒备写在了脸上，俨然是所有人与所有人为敌的状态，对陌生人的恶意自不必言。

从下船的那一刻起，她便已然意识到，能在这座岛上长期生活的绝非良善之辈。

找到了下榻之处，米丝特拉躺在舒适的双人床上，对接下来的工作全然没有思路。

毫无疑问，这家菊石城里唯一的旅店，自然是沙赫芒的产业。

但她也知道，沙赫芒的各路线人彼此独立，很多都是双面间谍，故她也不必在前台暴露自己的身份，以免节外生枝。

沙赫芒的计划十分模糊，而交涉方的诉求她也全然不了解，沙赫芒只交代了一些交涉方的基本资料，在她看来全是无关痛痒的个人隐私，甚至对接头都没有帮助。

一切都像是开进海雾的大船，在愈发炽烈的风暴中迷失了方向，让米丝特拉苦恼不堪。

这几个月的辛苦劳累，已然让她极为烦躁，喜怒无常的性格又要开始作祟了。

相比之下，熙罗科却一副无所谓的样子，跪倒在米丝特拉身边，专心致志地为她舔弄着脚面，不一会就舔的自己如痴如醉。

不同于作为使者的姐姐，他的任务一向明确，就是保护米丝特拉的安全，并且让她时刻身心愉悦。