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笑这种事最怕有人带，纵使婉瑛再怎么不想笑，听着这零星笑声，又看着小顺子那挤眉弄眼的丑脸，也忍不住弯了弯唇角。

慕姑娘笑了的事，当天就有人禀报到御前。

姬珩召见了小顺子，问他是怎么把人逗笑的。

小顺子入宫几年，这还是头一回面圣，内心紧张地打摆子，好在嘴皮子还算利索，将白天自己怎么逗笑慕姑娘的，慕姑娘又是怎么笑的，绘声绘色地描述了一遍。

姬珩听完，问了他一个意想不到的问题。

“你爹娘真的姓苟？”

“……”

这一下可把小顺子难倒了，其实他祖上姓张，往上数十八代都是这个姓，从没改过。晌午那么说，不过逗主子一笑而已，谁想皇帝当真了。他若谎称自己姓苟，就是欺君，若照实说，又怕皇帝认为他偷奸耍滑，是个欺上媚主的人。

思来想去，只得挑了个最不容易出错的回答，他干笑着说：“奴才也记不得了，小时候家那边发了大水，奴才爹娘都淹在水里了，听那买奴才的人牙子说，依稀是姓苟……”

他的声音越说越小，心虚地抬头去觑皇帝的眼色。

姬珩笑了笑，也不知道信没信这一套说辞，只道：“既然你忘了，朕就赐你一个‘苟’姓，苟是河内大姓，史上名人辈出，应当也不至于辱没了你家。朕再赐你二百两奠仪，把父母的坟茔好好修缮一番，立碑著姓罢。”

皇帝赐姓，这是多少功臣勋将都没有的天大恩典！

小顺子激动得语无伦次，将头在地砖上磕得砰砰响：“奴才谢皇上恩典！皇上大恩，奴才没齿难忘！奴才一定祭告天上的爹娘！护佑主子爷万岁万岁万万岁！和慕姑娘长长久久，白头到老！”

“行了，下去罢。”

姬珩摆摆手，想了想，又道：“以后你就留在澄心堂伺候罢，你们慕姑娘是个多心的人，自己用着点儿心，若她笑了，朕还有赏。”

“是！”

掀起帘子，小顺子喜气洋洋地出了御书房。

候在门外的吕坚见了他这满面春风的样子，斜来一眼，似笑非笑道：“哟，这是发财了？”

小顺子立马一改得意模样儿，伏小做低地凑过去道：“没有的事儿，就是陛下见奴才可怜，赐了二百两银子给奴才去祭拜爹娘，这点儿赏赐，干爹恐怕还不放在眼里。若不是托干爹的洪福，干儿子哪儿能留在这澄心堂伺候，改日儿子在遇仙酒楼治一桌席面，请干爹千万赏脸光临。”

吕坚从嗓子眼儿里哼一声，终于气顺了，他也不是贪图这一顿两顿饭，不过是见不得有人得了些圣宠，就翘起尾巴不念本，忘了他的提携之功。

“得了，我得在御前伺候，哪儿有那工夫。”

说到这里，他又板起脸叮嘱：“你以后也是在御前行走的人，嘴巴上也得把把门儿，别说话不过脑子。陛下赏多赏少，都是恩典，你要感恩戴德，铭记于心。”

小顺子连忙应了。

又听吕坚顺口一问：“陛下让你今后留在慕姑娘身边儿伺候了？”

说到这儿，小顺子又挺了挺腰板，点头称是，又将皇上说若慕姑娘笑了，今后还有赏的事说了。

吕坚看他一眼，笑道：“你小子还挺有福气。慕姑娘可是尊大佛，你抱稳了，日后不愁没有青云直上的时候。”

这话也不消他说，宫里伺候的人，最不缺的就是眼力。自慕姑娘入宫的这些天以来，皇帝的表现，众人都有目共睹。别的都不说，就说陛下是个最严肃最讲体统的人，在澄心堂这种处理政务、日常起居的地方，何尝让女人留夜过，就连贵妃进澄心堂都要请示呢。

明眼人都看得出来，慕姑娘在陛下眼中，就是与众不同。她何止是大佛，简直是个香饽饽，将来只怕有大造化，位登中宫也说不准。

眼下大家都挤破头地想进西暖阁伺候，是以吕坚说小顺子有福气，这话可半点儿没说错。

小顺子把腰杆一挺，笑着说：“放心罢，干爹，以后慕姑娘就是我活祖宗了，我一定小心伺候她。”

第23章噩梦等她心甘情愿的那一天。

一封奏折批阅完，姬珩揉了揉因长期伏案而酸痛的后颈，瞥了眼角落里的西洋金自鸣钟，时针已指向十一点。

这不是他睡觉的点儿，按照往常，他要批折子到丑牌时分才会入室安歇，可今晚不知怎么的，心浮气躁，耳畔总是回响着小顺子形容慕婉瑛笑起来的那些话。

她笑了吗？

自己好像很少看见她笑，她在他面前，总是一副惴惴不安的紧张样子，要么就是哭泣的面容，唯一一次见到她笑，便是那次她初入宫走迷了路，站在桃花树下，抬首向他笑着道谢。

一张笑脸缓缓地浮现在眼前。

小顺子形容那是“天仙下凡”“观音娘娘现世”，可姬珩知道，那是世间所有词汇都无法形容的清丽动人。

那是生平头一次，他尝到了喉咙发渴的滋味，迫切地想拥有，不顾一切也要得到。

“吕坚。”他唤来人，喉结滚了滚，“人呢？”