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“是、是，还是得问过他们的意见。”老夫人应和。

蘅大夫人弯身看向阮葵：“葵丫头你说，你是想跟着献哥儿去京城，还是留着徐州？”

阮葵抿了抿唇，低声道：“我才不和他一块儿去呢，留在徐州挺好的，还能常回来陪陪祖母母亲。”

“献哥儿，你说。”蘅大夫人又看元献。

“那便按妹妹说的吧，若是我有幸能高中，再来接妹妹。”

蘅大夫人最后又看老夫人一眼，见老夫人垂了眼，只好道：“也好，那便按他们说得办。留在徐州也好，省得二叔母操心。”

“是，随他们去，孩子们长大了，也有自个儿的想法。”老夫人附和一声，“行了，也到吃饭的时候了，有什么话吃完饭再说，今儿可都要吃一盏的，谁都别想跑。”

“大喜的日子，都不跑、不跑。”方才那一茬儿跟没发生过一样，众人又说说笑笑起来。

吃了饭，又聊了半晌，日落前阮葵和元献才上了马车往回去。

阮葵刚上马车便着急问：“我们说好要一块儿去京城的，你不会反悔了吧？”

“反悔什么？我还怕妹妹反悔呢。”元献握住她的手。

她扬了扬唇，端坐好：“这才差不多。”

元献笑着道：“回去就收拾东西。”

“好！”阮葵重重点头，兴冲冲跑回去，还没进门，便瞧见唐姨妈坐在起居室中，她身前的桌上还摆放了饭菜。

元献皱了皱眉，还没来得及说什么，身旁的人脚尖一转，快步冲进了卧房里，拦都拦不住。

他抬步要往里跟，却被唐姨妈拦住了：“儿啊。”

“母亲何事？”他转身，不冷不淡道。

唐姨妈脸上还笑着，拖了拖椅子：“来坐。”

元献未动：“母亲到底有何事？”

“我能有何事？无非是好久没跟你做饭了……来瞧瞧，这可都是你从前爱吃的。”唐姨妈笑着往空碗里舀了两勺汤，“你以前可是最爱喝娘做的海鲜汤了。”

元献无意与她争辩，又问：“母亲若是不说，我便回卧房了。”

她罕见地没撒气，还起了身：“你急什么？坐下来喝完汤慢慢说。”

元献忍住脾气，坐在她对面，拿起筷子，往碗里夹了菜，却未动，继续问：“说吧，何事？”

唐姨妈笑着挪去他身旁，将那只汤碗也端了去：“尝尝，和小时候的味道还一样吗？”

他抿了一口：“说吧。”

唐姨妈一脸谄笑：“我儿出息了，中了解元，今儿街坊领居都恭贺我呢。我想着你不是要上京赶考？娘和你一块儿，也好有个人给你洗衣做饭，你只管安心备考就是。”

“天冷路远，不易舟车劳顿，母亲还是待在徐州为好。况且，我身上也没什么钱，若去了京城，恐怕就没有这样好的日子了，若是我再没考上，那更是没办法了。”

“你媳妇不是……”

“她的钱凭什么给我们花？”

“你整日哄着她有什么用……”唐姨妈骂一句，赶紧闭嘴，又道，“那伯爵府就不帮帮你？”

元献放下筷子：“母亲若和我一块儿跟藜二哥上路，那母亲要不要给藜二哥也洗衣做饭呢？我们吃人家的住人家的，总不能这点儿自觉都没有吧？到时天寒地冻的，您跟着丫鬟一块儿干活，合适吗？”

“我……”唐姨妈噎了好一会儿，看向卧房的帐子，“她去吗？”

“她去做什么？她一个妇道人家，寒冬腊月出一趟远门，若是伤着病着该如何？”

“好，那我也不去了。”

“母亲想明白了就好，饭也吃了，母亲早些回去休息吧。”

唐姨妈没说话，眼转子转了好一圈，握着帕子抬步出了门，心中只道：保险起见，还是等她那个白眼狼儿子考上再说，更何况，好不容易白眼狼不在，只留小贱人在，她是得留下来好好“伺候伺候”她。

元献瞧她背影走远，扔了筷子，快步往卧房去，可那门死活推不开，被人抵住了。

他急急解释：“妹妹，那些话都是说给母亲听的，我要和妹妹一块儿去京城的，妹妹若是不去，我宁愿不考了。”

“我可没叫你不考！”阮葵骂一声。

元献叹了口气：“我们不都说好了吗？你不在我身旁，我考试还有什么意义呢？你打我骂我都好，你开门好不好？”