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买地的百姓，性子都很活泼，虽然船上规矩严格，但氛围不算压抑，毕竟待遇好，吃住也都尽力在照应，而且规矩虽然严格，却也公平，不是触犯原则，就并不算太残酷。只要船长没有制止，他们是很能谈天的，夏湖多忙活了小半天，从瞭望台上一下来，赶着去上了个厕所，手里拿着热饼子往船舱里一坐，也是嚷嚷了起来，“这就是虎鲸了吧！我好像在教科书上看过，天！那是真大！真聪明！和人似的！不是眼见真不敢置信！”
“可不是！它们是怎么和那些土著联盟的？还是只是巧合？又不像，真的好像是把猎物往那些土著的方向赶呢！”
“还会围猎！啧啧，这要鱼都如此聪明了，人怎么办？我看那些土著还不如鱼有脑子！”
“哈哈哈哈！”
这话也引发了一阵哄笑，但大家的情绪也都是真诚的：土著就是土著，夜郎自大，其心态连水手都很难理解的。乘木筏也敢和大木号叫板，甚至在看清了大木号里装载的是人之后，都没有畏惧，这反而让人无从下手了，甚至觉得打杀了都很残忍——说实话这不过是一砲的事，但正因为彼方如此无知孱弱，反而觉得这样有点大人欺负小孩的意思了。
“要我说，这都是有前因的，他们要是胆子不大，乘那木筏还敢靠近鲸鲵啊？没见鲸鱼一个浪，木筏就翻了么？就是因为胆子奇大，才有今日的联盟不是？要不然，难道不怕做了鱼食吗？”
“今日不就有几个被吃了么？”
“这个好像没有，没见到那边冒血水什么的，那几头鱼似乎没有吃人就走了。”
夏湖站得高，看得清楚，闻言也是有些不肯定地说，众人一听，这还得了？又是大哗，直呼不可思议：“这肉到嘴了都不吃！这还是鱼么？”
“就是，有些鱼哪怕自己被砍成两段了，那尾巴漂到嘴巴跟前，还要咬住不放呢！这东西不能算鱼了，我看可真能叫做瑞兽！”
“这辈子能见一次，也是值了！下回让我再来这里看这人鱼捕猎，哪怕还要坐五七日的船我也来的！”
尽管在话本上，不知道见识了多少光怪陆离的想象，但终究没有自己眼见来得震撼，也是有险些进入礁石区，所幸及时发现掉头的庆幸在，大家的情绪都很亢奋，又高兴于庄长寿刚好在船上，可以把这经历写下来，让大家都知道大木号有此奇遇。
好几个人来寻庄长寿，叮嘱他一定要好好写写这游记，为虎鲸扬名。不过，见他和祖天寿、郑大木待在一起，正对着地图指指点点，便也没有上前打扰，而是知趣地退开了。
庄长寿这里，也能猜到他们的来意，他其实内心也激动得要命，认为这一次的见闻，是不逊色于自己和那三公主所产生之误会的大奇遇，尤其最好的是郑大木带了仙手机，把一切全拍下来了，有了佐证。
不过，此时郑大木和祖天寿在商讨袋鼠地的开拓大计，这又要比一时的奇遇更加重要了，便只得暂且按捺下心思，看着祖天寿一脸凝重，在地图上按郑大木的指示，做了一个标记，沉声道，“有了这些土著在，恐怕城主你预料中的那座露天煤矿，开发起来，难度要更高得多了啊！”
“祖将军言之有理。”
郑大木也没有反驳，眉宇间亦现深思之色，皱眉道，“这些土著的情况，的确是我事前没有想到的，现在看来，的确是相当之棘手啊……”
第1176章海路南行
“横竖咱们在这大木号上，也是同吃同住了这许久，自古以来，百年修得同船渡，咱们这也是同船了不止三四回，算来也是三四百年的情分了，小郑，咱老哥哥也就不把你当外人，有些话就便直说了——
这袋鼠地，来之前没想到是这么回事，来了以后，先是一惊，后来又觉得其实比第一眼想得要好得多，确实是个可以安身立命，筹谋百年基业的地方。俺老祖也是个粗人，想什么说什么，要说反悔的心思，开始时是有点……
但，一个是要脸面，话都放出去了，不愿在六姐那里丢脸，另一个就是，毕竟原本也是说话有些份量的，要说在买地做个小生意，种个田，向着那些市井小吏赔笑——又觉得袋鼠地这里也不算是苦了。
因此，这袋鼠地，我老祖大概是非来不可了，也是都想好了，从六姐那里得的所谓‘创业贷款’，除了用来建城的那笔款子之外，余下的一点，承蒙你们郑家看得起，我也是很愿意一起合股投到这个煤矿里来的。用这个本钱，分到煤矿的利润，才能在袋鼠地这里长长久久地经营下去，这里头的道理，我也是懂的。”
要说毕竟祖天寿也是辽东的一号人物，虽然自谦是粗人，但这话说得其实还是很有分寸的，先把自己的态度摆出来了——承郑家的情面，在袋鼠地这里，愿意在郑家下头做人。
也说明了他知道郑家的好意：本来么，郑家做海贸的，手里的活钱，源源不断，虽然不说是富可敌国，但要开发煤矿，绝对也不会少了祖家能拿出来的那笔数字，想和祖家合股，无非是为了拉近双方的关系，也帮助祖天寿在袋鼠地站稳脚跟。不然，庄长寿也颇有家资，可你看他这会儿除了旁听，有参股到煤矿里的资格么？
祖天寿既然领情，而且也表明了自己铁了心要在袋鼠地这里安家，双方的关系也就进一步拉近，说起话来更加随意。祖天寿也就能更自在地点评起这几日出海的感想，以及对‘危险峡’的顾虑了。
“我虽不是海狼，但对地图学是一直感兴趣的，从地图来看，这危险峡本来通道就很狭小，按比例推算，最窄处不过是七八十公里，这个距离，不算是很长的，这里的风浪也不是很大，按我的想法，就今日的这些独木舟和木筏，完全有可能通过危险峡，到达对面的袋鼠地来。”
这个说法是很公允的，郑大木不但点头认可，还主动补充道，“独木舟能走的路途，其实比很多人想得要更远，遇到顺风，一口气走数千里，上头的人也不会渴死饿死，这都是有的。在满者伯夷一带的南洋土著，迄今还有以独木舟‘跳岛’开拓的传统，数十公里的确不在话下。”
“这就是了，”祖天寿微微皱眉道，“原本他们没有在袋鼠地这里定居，只怕是因为这里比较荒芜的缘故，等到煤矿开发起来，我们的船来来去去，他们见到之后，难免不会发生好奇，乘船到对岸来一探究竟。
这些人今日的表现，我们也都看到了，性子是真的凶顽，不由分说就先喊打喊杀，不是那等性格温顺，已有相当发展程度的熟番——比较起来，建州贼人简直就是温文尔雅了，便连通古斯的哥萨克人，也是可以交流的。这些人就是因为什么都不知道，所以压根没有什么可谈的，看到了生人，就想来抢，这样可不是什么好邻居。”
祖天寿是有屯田经验的，虽然换到袋鼠地这里，地域是陌生了，但也能分出好歹来，不敢轻视了土著的威胁。“若是人少，那也罢了，一次来个二三百人，料我们煤矿的工人，将其打退不难，但就怕他们族群人数能上千，那就糟了。
双方彼此结仇之后，那就是世代的事情，这种生番，自来都是男女老少，人人皆兵的，打退打死了一批，余者又来，这样的话，矿也别挖了，大家就等着打仗吧！为什么辽东要等建贼北迁之后，才敢重新开始大量屯田，之前宁可把好地荒在这里，就是因此了，只要有打仗的威胁，大家就不可能好好干活，这道理我看到什么地方都是一样的。”
“此外，还有就是这危险峡的通行，”祖天寿也是吁了口气，“——名副其实啊，太危险了！一阵风吹来，差点就进礁石区了，越过海峡，到对岸，那海名字听着还不吉利——”
他的手指在地图另一侧点了一下，“珊瑚海，那就是多珊瑚呗，多珊瑚礁，这可怎么走海啊？一次两次还好，咱们这大木号是软帆船，灵活，水手也都是能干的。可那要是煤矿产煤了，那得多少船来运那？这海峡里一有沉船，就更难走了——沉船也是礁啊！这要运个十次，沉一艘船，利润上来说，也受不了哇。”
的确，当然郑家有钱，但也不能这么花，探险可以不计成本，但做生意，是做生意的态度。郑大木的手也是在地图上若有所思地划拉了起来，“关键这一带还真多群岛……”
“对，就是这个意思，你说要从煤矿东面的海域往北走，是深海，那也行，风向合适咱们就绕个圈，甚至可以直接从煤矿去吕宋、鸡笼道，我看了，风向合适，也就小半个月的功夫。”
不过是从辽东来到袋鼠地这么一两个月，祖天寿不声不响，居然也给他学会了不少新知识，不说是个行家，但起码不是一无所知，完全只能凭借空想，随时随地露出一副痴呆相的大羊牯了。
所提的这几个问题，起码都是庄长寿一时想不到的，哪怕是大木号上的船员，恐怕也没有想得这么远。“但你看，从这里往北，零零散散，地图上全是群岛，就和撒在地上的米粒似的，我就不是地理专家吧，也能断言，这一带海肯定挺浅的，礁石多，是吧，那海底也是山峦起伏，没有可能这个小岛那个小岛中间就是深海，地质它不可能是这样子的。”
“这种群岛带，也不是说就一定不好开船了，就是要花好多时间去探索航道，就不知道这笔开销是多少了——而且万一只是小船好走，大船在现在这个技术，就是不好走，那该咋办呢？”
这样的盟友，当然才为郑大木所喜，真要是完全没脑子，也没法在袋鼠地立足了。他先是笑着缓解了一下祖天寿的担忧，“那倒是无妨的，这种群岛的航道，因为有目视物来参照，就又不像是咱们这一次一样了，包括咱们这一次迷途，也是因为航道信息有限的关系，等到通航书逐渐丰满，每天晚上都可以通过星象来确定自己的位置，调整航向，就不像是这一次这样容易偏航了。”