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nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“孩子还小，见笑了。”凌宴看了武峙一眼，示意好意自己心领了，再看看院里朴实的人们，她笑着自我打趣，“我雇你们干活不做危险的事，别说得那么吓人啊，快吃饭吧，凉了不好吃了。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;众人连声称是，不少人偷偷摸了把眼睛，一个个捧着大碗往嘴里扒，连肉带粉吸得呼噜噜直响，馒头大口往嘴里塞，满满当当倒不出空来讲话。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;武峙重重点头，跟众人一起安心吃饭，对凌宴言听计从。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;但没人笑话他。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;在座众人日子都很苦，和一般的清贫不同，武家的困难十分突出，爷爷年迈身体不好，父亲为了护自家田地跟人打架伤了腰腿、母亲生产损了身体卧床不起，都干不了重活，还有个年幼的妹妹，粮价低廉、编筐同样不值钱，根本填不上一家子的汤药钱，一家五口面黄肌瘦。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;养家的重担压在武峙身上，不等冬天存粮吃光，他出来做工发现镇里已经不招人了，他那个模样一看就没力气，去搬货都没人要。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;再省，存粮还是吃光了，迫不得已，一家子商量要不要将妹妹卖到大户人家当丫鬟，好歹有口饭吃不会饿死，爷爷死活拦着不让，自己偷偷上吊不拖累家人，好在及时发现，距离家破人亡只差一点。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;一切都发生在寒食之前，凌宴就是这个时候来的，武峙抱着试试看的心态过来干活，可他不仅拿到工钱，还带回了许久不曾见过的肉，一家人看到活路。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;爷爷说做人要知恩图报，武峙不知该怎么报，凌宴救了他们，反正把命给她就对了。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;见乡邻这般拥护，汪掌柜啧啧称奇，看来出门后阿宴在丰乡村出了事，她使了个眼色，护卫立刻讨碗盛菜坐到村民之间，跟着一起吃了起来。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;凌宴看见了，装作不知，对方只要有心探查马上就能知道，没必要藏着掖着。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她一手抱崽一手挎着菜盘送到秦笙屋里，再次跟小孩保证，“有事耽搁了，晚上给你做糖醋肉。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;也不知是说给小凌芷还是说给秦笙听得。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;递来的净手帕子绿油油，习惯了芷儿的衣裤，秦笙还是觉得这个颜色有些怪，她快速眨了两下眼，接过温热的帕子擦干净，自己动手菜盘跟女儿一起吃午饭。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;说是午饭，其实日头西落已是午后，秦笙方才饿得前胸贴后背，院里又到处都是人，弄得“傻子”不想出去觅食，本以为作茧自缚，把自己困在屋里挨饿。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;可中间门开，那个让人算计却奇迹般脱险的破渣滓冲进来将小包放到炕上，跟她说，“要过一会才吃饭，你先垫垫。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;不等回话，然后又急急忙忙走了。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;打开一看，油纸里包着一块枣糕，香甜可口，一个没留神，吃个精光。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;但看现下，对方给芷儿夹了些粉条，“这个要咬断，不能吞，慢些吃免得呛到。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;新奇的食物很快勾起了小凌芷的好奇心，“娘你看，滑溜溜能扯出来！”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;放在嘴里玩起来了，看得秦笙一愣一愣，这是她爱吃的红薯粉……

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“你们吃吧，我得去招待客人了。”凌宴起身，秦笙目光下意识跟去，凌宴对她点点头，“你看着她些。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;没跟母女俩一起用饭，叮嘱完就出去了。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;小凌芷看了看母亲离开的方向，见娘神情平淡，心想这应该是没生气的意思，笑嘻嘻地咬了口馒头，专心吃饭。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;秦笙望着筐里的小馒头，跟女儿拳头一般大小，小孩可轻而易举咬下，一直以来渣滓都这般为芷儿特意准备的。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;虽说正常馒头掰成小块同样不耽误吃，可被人挂在心上的那种感觉就是不一样。普普通通和愿意花心思的宠爱有加又怎么能一样。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;好像自己也是这般时刻得她优待，具体的一时间竟是想不出来，毕竟……太多了。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;目光渐渐失焦，出了神，秦笙有一搭没一搭地吃饭，忽而，她身形一顿，捂住不小心咬破的唇角，低眉颔首，视线锁定在那块浸湿的绿油油的帕子上。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;又是一声长叹，恍惚间，秦笙已是明了自己为何叹息。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;被仇恨挤压避无可避的心声骤然迸发，如雷贯耳——如果她不是细作就好了……

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;可她不是细作的话，又会对自己这般好吗……

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;答案无从得知。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;院中各家招待好，凌宴带着自己的菜碗来到主屋，就见汪掌柜席地而坐，边吃边聊，与一旁的顾家祖孙热络攀谈。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;和全天下商人一样，汪掌柜重利，以及生意人都有的……厚脸皮。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;对秀才那么热情，分明起了拉拢的心思，当她的面挖墙脚，凌宴有些微妙的不爽。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;虽然很不想承认，但现实如此，汪掌柜对她来说就是上位者，而弱势的自己没有置喙的权力，更何况，这条船她还要搭。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;凌宴没吭声，一脸标准的茶式微笑。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;顾景之抬头看她，眼神安抚中带着询问，凌宴点了点头，顾景之顿时了然，该来的终于来了。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;知晓对方是悦来的大掌柜，乃至可能是萧王的人，她仍旧神色淡淡和方才无甚区别，假装听不懂言辞间的隐晦拉拢，开始尬聊，顾景之那把天直接聊死的能力险些几次噎得汪掌柜接不住话。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;顾家婆婆和伯母都听出是怎么一回事，一唱一和地给她打掩护。