第6章 前夜（第6页）
回答她的又是一声叹息，书简垂落，掩去榻上人恹恹眉目：“凯风自南，吹彼棘心，棘心夭夭……诗中尽言劳心之苦，只是我却觉得，欲劳而不得，其苦更胜。”她抚摸着少女的头发，柔声道：“我没事，只是天热苦夏罢了，你拿下去喝了吧。”
白苹欲要再劝，但与她对视的眼睛中，却满是温柔的谢绝之意。
手中的汤盏逐渐变凉，她却只能跪在原地白白着急，看着窗外夕阳已落，灯火融融亮起，她咬了咬牙，正要开口时，却听得夫人问道：“厅里熏了什么香？”
换下最后一盏暗淡灯烛，秋桃抿嘴笑道：“回夫人，是婢子在烛芯中加了辛夷、白芷与兰草，为夫人夏季清心，夫人可还喜欢吗？”说着，她跪在榻前，奉上香草纫纫。
“绿叶素华，芳菲袭予。”放下书册起身，夫人唇边点染些许笑意，冲淡了愁绪，“难为你能在这时节搜罗到许多香草，我很喜欢。”
青衣白裳，淡如雨意，秋桃极少见她笑容，精神一振，说着：“秋兰青青，花期不远，夫人无需太过忧虑。”
“原是我忧思太过，只盼着兰儿回来，一两日饮食间进的少了，却是累了你们为我担心。”夏姝笑着扶起两个姑娘，任由秋桃将香冠戴在自己头上。
方才沐浴过的长发如云似雾，披落点点清芬，这如巫山神女一般的样子，却让刚走进来的春柳呆了一呆，旋即拍了拍手，笑着说：“难怪之前夫人不肯出门，原来是怕风姿绰约迷倒了太多人，到时候这府里可没人伺候夫人了呢！”
这一番话逗得三人都笑了，白苹上去在她颊边捏了捏，连连笑骂道：“这蹄子嘴最坏了，一个劲儿会拿着夫人取笑，还不快去把晚膳传了来赔罪！”
等到众人在偏厅中坐好，晚膳已然摆上，春柳满盛了一盏鱼汤，奉于夫人，汤水浓白，散发出醇厚的香味：“夫人这几日胃口不好，这个汤是用咱们自己养的鱼伴着笋片、蘑菇炖出来的，又加了韭葱调味，最是开胃了，夫人尝尝。”
“嗯，果然鲜美。”她抿了一口，笑着说，“你们也都快吃吧。”见得一众女儿席间笑闹，她心里也略略畅快了些，转念一想，柔声道：“若是兰儿在才好，倒是有些想着她的桂花山药糕了。”
“夫人既然想吃，等到八月里桂花好时，兰儿就多多干制了存起来，可好？”夏姝话音未落，另一个清脆的声音便含着笑意传来。
烛火摇映，照亮了宋兰因暑气泛红的脸。
夏姝微微一怔，似是不信的问了一句：“是兰儿吗？”
黑衣侍女跪在厅中，顿首道：“奴婢宋兰拜见夫人。”
“快起来，快起来。”她才低下头去，便被夏姝握着双手扶了起来，“你这一去月余，真是辛苦了，这一路上还顺利吗？有没有遇上什么事？我看你都有些瘦了……”
夏姝抚摸着她的脸颊，眼中满是怜爱，宋兰眼眶一热，连忙抹去泪水，笑着说道：“夫人，路上有不韦先生照应，一切都好，让夫人，还有各位姐妹们担心，是我的不是了。”
“还没吃饭吧，快，春柳，去看看还有什么吃的，热热拿上来吧。”少女应声去了之后，云阳夫人重又坐回几案前。
她看向宋兰时，既有希冀，又却多了些畏怯，“异人……他可还好吗？”
“夫人不必担心，公子他很好，这次我也带了家书来，请夫人慢慢拆看吧。”宋兰知道她担心儿子，自怀中取出一支泥封铜管，奉与夫人，笑着说道，“公子在邯郸的府第宽敞明净，有秦国行人署照应，很是稳妥，一应用度都算充裕。夫人怜子之心，今番可得慰藉了。”
此时的她却一心都在家书上，铜管拆落，素笺之上尽是思念，用她再熟悉不过的字句，书写千里之外的陌生人情。
悲莫悲兮生别离，分别不过百日，她竟像是度过十年一般苦楚难挨。
“兰姐，公子那边具体如何啊，你给我们说说？”见夏姝沉浸于家书笔墨之中，一旁的白苹凑到她身边，悄声问道，“公子是瘦了还是胖了，平日里是不是还只顾着读书啊？”
她眼巴巴地盯着宋兰，却没想到迎面挨了额上一个暴栗：“哎，你干什么，一回来就打人家！”
“你这小妮子，给我脚底下点蜡烛不是你的鬼主意吗，还好意思说嘴！”宋兰红着脸低声斥责道，邯郸刑房之中，自己被那位女刑吏折磨的死去活来，现在一回想起来，还是不由得脚底发烫，若不是这些坏姐妹，自己哪里会被公子责罚到那种地步呢？
纤巧少女坏笑着凑到她身边，调戏道：“公子真罚你啦，那，这双蹄子肯定不好受吧，不如……让我来验验伤？”
“哎，这还当着夫人，你别——哎呦，痒，痒啊！”她还没来得及阻止，白苹就窜到了她身后，宋兰反手去抓，哪里抓得住身轻如燕的小姑娘。
下一刻，白苹的手指就落在了她的足底上，灵巧地爬搔起那些在靴子里闷裹了一天的嫩肉。
“嘻嘻，是脚趾痒啊，还是脚心更痒一些，姐姐都走了那么远的路，还不让我多尽尽心？”许久不见宋兰，小姑娘玩心大起，隔着那双满是黏腻汗渍的布袜，在她的脚底上画起画来。
指尖专往那潮湿鲜嫩还带着些汗气的地方钻，另一只手却用指节按压着摊开的宽大脚底，“姐姐真不羞，我可记得夫人给你带了几双换洗足衣，怎么连换都不换呢？”
这可苦了黑衣女子，指尖刺心，指节酸胀，两种截然不同的痒感让她没法适应，想缩起脚趾不让坏丫头挠自己的脚趾缝，却把脚底板上大片痒肉送了出去，痒得她连唇瓣都在发抖；想要让脚底撑地躲开那似软又硬的指节，却又让红润细腻的脚趾落在人家手里，足趾翻飞之间，浓郁的酸臭味道扑面而来，伴着少女的调笑，把她羞了个无言以对。
“哈哈哈，嘻嘻，好妹妹，啊呀，脚趾缝不行啊，白苹，我，我送你这双袜子，饶我些行不行……哈哈哈哈好，好痒，夫人还在上面呢，你，你别作怪！”
她说的娇羞动人，惹得白苹噗嗤笑了出来，暂时停了手上工夫，咬着她的耳垂说道：“姐姐要用袜子赎痒刑，是也不是？”
“……是，好妹妹，姐姐走了这许多路真受不得这个，这双蹄子在刑房里已经受过许多罪了，就饶我这一回吧。”她努力调匀了呼吸，尽管羞得满面绯红，但为了免于足底的刑罚，也只好低声下气地向白苹讨饶了，“我给你们带了邯郸的饴糖和肉脯，好妹妹，放松些儿吧？”
“那，袜子给我，另外……那双木鞋，就劳姐姐多穿几天吧？”少女笑得像只小狐狸，还不待她回答，指甲便又抵在了她焦黄的袜底处，汗水反复浸染的布料黏腻发脆，已然破了一个洞，露出下面绯色的肌肤，为指甲硌得有些发痒，“兰姐姐，想好了再回答我哦。”
“木，木鞋？苹丫头，咱们商量商量好不好，我，我不想穿那个，难受死了——咿呀！”