第40章（第1页）

李长曳闻言，眼中掠过一丝复杂的思索，抿唇沉默片刻，终于低声道：「或许是因为——」

话未说完，一阵轻微的脚步声从外头传来，打断了她的思绪。陶勉与李长曳同时侧目，望向堂屋的门口。

门帘被一只沾染上墨汁的手掀开，任成化身着一袭宽袍，缓步走了进来。他面色清冷，神情间透着几分疏离。

他站定在门口，冷冷扫过堂中的二人，最终落在陶勉身上，眼底闪过一丝不耐。

「两位既然执意来访，想必是极为重要的事。」任成化的声音低沉而冷淡，带着难以捉摸的深意，「那便说吧。」

陶勉起身开口道：「任大人，我是——」

话未说完，任成化便冷冷打断：「你不用介绍，大名鼎鼎的陶大人，谁不知道。」

语气虽平静，却透着几分冷淡，直叫场面陡然尴尬起来。

陶勉眉头微微一皱，自入京以来，京城大小官员多忌惮他的身份，待他无不客气有加，而如今，却是头一次被人如此冷待。

他心中微微一动，努力回想，却发现自己与任成化素无交集，更不曾得罪过这位画师。想到这里，他垂下眼帘，掩去一丝不快，心中暗自叹道：此人果然孤僻古怪，倒也罢了，不必与他计较。

李长曳看到这场景，若有所思，随即嘴角扬起一抹不动声色的笑意，缓步上前，语气轻柔却不失恭敬：「任大人，我是万年县的典史，李长曳。昨日春日宴上，见过忆枫公主与您。」

任成化的目光缓缓移到李长曳身上，神色仍是淡漠，却微微点了点头，态度比对陶勉稍稍缓和了一些。

见此，李长曳不慌不忙，接着说道：「我们今日前来，是想向您请教一事。昨日赵探花所用的画轴，是您准备的吗？」

任成化眉眼微动，片刻后点了点头：「是。」

「那么，」李长曳继续追问，目光直视任成化，「这画轴，从绘制到装点，再到带至行宫，期间是否还有旁人接触过？」

任成化的目光微微闪动，低头沉思了片刻，终是摇了摇头：「没有，只有我一人。」

李长曳似有所思，语气依旧平静：「也就是说，这幅画，从头到尾，都是由您亲手完成的？」

任成化眉头微蹙，显然对这个问题有些不耐：「李典史，这和赵探花之死有何干系？」

李长曳眼神微敛，语气淡然，却带着不容置疑的冷静：「任大人，只需回答是与否即可。」

任成化沉默了片刻，像是在权衡什么，最终抬头答道：「是，我一人所为。」

话音刚落，李长曳的神色忽然变得锋利起来：「既然如此，我再问一句，公主可知，您无法描绘她的五官这件事吗？」

这一句话如同一颗石子投入湖中，激起了波澜。

任成化的瞳孔微缩，眼底闪过一抹慌乱和震惊，旋即压下。他抿紧了唇，神情一时竟变得有些复杂。

李长曳缓缓垂眸，目光却未从他身上移开，缓缓说道：「或者，我该换个问法——公主是否知道，您心悦她？」

这句话落下，厅堂内一时静谧无声，只余屋外的风声，偶尔吹动竹叶，发出轻微的沙沙声。

第36章

画里探花（六）画师跪地情难藏，公主……

任成化攥紧了双手，手上刚才作画时沾染的墨迹显得格外明显。

他既不否认，也不承认，只是默默不语。

要从哪里说起呢？是从那年上元节佛寺中初相逢说起，还是从自己执意学画丶不愿科考，被家中逐出，却因公主的一句仗义执言得以安身的往事说起呢？

那时的她，亭亭玉立，不仅欣赏他的画，还将他带入宫中，举荐给皇上。从此，他才有了今日的声名丶地位，甚至是如今的这一切。

可她终究是这个王朝的公主啊。他不过是个落魄的画师，靠她的庇护才能为世人所知。哪怕如今被世间称道，他在她面前，依旧卑微得如同尘埃。甚至，现在都描绘不出她那秀美的五官。

「我不配。」他喃喃自语，声音低到听不见。

李长曳微微一愣，隐约听见，却不甚明白，忍不住问了一句：「什么？」