第34章（第1页）

她放下茶杯，装作若无其事地问道：「师父，您这是有事要说？」

叶廷山清了清嗓子，似是下定了决心：「阿曳，为师确实有些话要对你说。」他的声音有些低，但带着几分认真。

他接着说道：「阿曳，你也知道，我这次来平阳县，是为了追查一桩旧事。」

李长曳抬起眼眸，目光微微闪动，静静听着。

「十几年前，我有一位故人，她是一个组织的首领。」叶廷山的声音透着一丝沉重，「那个组织起初只是做些善事，可随着势力扩大，逐渐失控，最终酿成了大祸。她的家族也因此受到牵连，为了保全家族，她选择了以死谢罪。」

李长曳紧握着茶杯，手指微微发白，但她的表情依然冷静：「然后呢？」

叶廷山叹息一声，神色复杂：「近些日子，我发现那个组织竟然死灰复燃。我开始怀疑，当年她的死亡并没有那么简单。而这次，我来平阳县，是因为得知十五年前，钱郎中曾见过她最后一面。我想藉此机会查出更多的真相，没想到——」他顿了顿，眼中流露出些许无奈，「事与愿违。」

一阵沉默。窗外的风声在安静的房间内显得格外清晰。

「师父。」李长曳忽然开口，「你的这位故人，是我娘吧。」

叶廷山猛地抬头，眼中满是震惊：「你，你怎么知道的？」

李长曳道：「师父，在你和师兄不在凤州的这些日子，我也不是一无所知。我见过杨知州，他亲口告诉我的。」

「杨循？」叶廷山眉头紧皱，语气带着几分愤怒与困惑，「我明明让他守口如瓶！这厮竟敢乱说！」

李长曳平静地说道，「师父，杨知州已经在半月前死于渡魂堂的刀下了。」

叶廷山的手一抖，茶杯差点从手中滑落。他的脸上难掩震惊：「什么！杨循死了？」

李长曳点点头，却没有任何言语。

叶廷山久久未语，似乎在整理纷乱的思绪。过了许久，他才深深地叹了一口气：「看来，情况比我想像得还要混乱。」

叶廷山抬头看了看李长曳和李长风，神色复杂，语气中透着一丝无奈：「本不想让你们知道这些，我原以为，你们俩只要好好长大，就够了。」

他顿了顿，叹了一口气，像是做了某种决定：「可惜事与愿违。有些事情，你们知道了，或许才是真正的保全自己。」

李长曳微微皱眉，直视着叶廷山，没有说话。

叶廷山缓缓开口，声音低沉：「阿曳，你娘，是原来京中李丞相的女儿，李元中。我与你娘，曾是同一个师门的师兄妹。」

李长曳低声默念道：「李元中。」

叶廷山目光飘远，像是回到了许多年前：「二十五年前，你娘和我们几个要好的同门，组织了一个叫渡魂堂的团体。本意只是为了让那些无家可归的孤儿，能有个落脚之处。」

他话锋一转，语气中带着几分沉重：「但这组织逐渐壮大，牵扯进了太多能人异士，甚至宫中的那几位也参与其中，渡魂堂逐渐不再受你娘的管控。」

「直到……」他欲言又止。

「直到上一任皇帝弥留之际，发生的那场暴乱，是吗？」李长曳接上了话，声音很平静。

叶廷山点了点头，叹息一声：「看来你全都知道了。当时的情况我也不清楚，只知道，那场暴乱之后，你娘独自揽下了所有责任，选择了自尽。」

李长风握紧了拳头。

「她死后几个月，我才收到她的一封信。」叶廷山的声音有些颤抖，「她告诉我，渡魂堂已经脱离了她的控制，嘱托我照看剩下的族人。只是，我没想到……」

「没想到一场大火，所有人都死了。」李长曳冷静地接过话头。

叶廷山闭上了眼，沉默片刻才开口：「我找到你时，你已经在外流浪了一个月。」

李长曳的目光微微一颤，她轻声说道：「我其实不记得太多了，只记得那一场大火，烧得天昏地暗。」

屋内一片寂静，只有风吹拂纸窗，发出轻微的沙沙声。

过了一阵，叶廷山继续说道：「我也是最近听闻渡魂堂又有了些动静，很可能与你在凤州碰到的那些事有关。所以我才找到钱郎中打探消息。他当年是渡魂堂里专门的医师，不仅负责治疗伤者，还会为一些人施黥纹身。」

李长风若有所思，点了点头：「那这人皮册就彻底对得上了，看来就是他用来记录黥刑的手册。」

叶廷山叹了一口气，继续道：「没错。我找他，本想问你娘死后的情况，却从他口中得知，你娘的尸体并未送到他这里，而是被渡魂堂的另一位首领直接接走了。」

李长曳皱起眉，追问：「另一位首领？师父，你知道是谁吗？」

叶廷山神情凝重，摇了摇头：「这我也不清楚。不过你娘曾提过，宫里的几位都曾插手过渡魂堂的运作。到底是哪一位，恐怕只有当事人知道。」

他抬眼看向李长风和李长曳，语气沉重：「至于之后的事，你们也都清楚了。钱郎中死了，周仁的罪行曝光，这渡魂堂的线索暂时又断了。」

忽然，李长曳像是想起了什么，抬起头，目光扫过一旁的李长风，又转向叶廷山：「师父，我这些年一直不明白，为何我和师兄的名字会这么相似，难道？」

叶廷山怔了一下，随即叹了口气：「其实，你原本不叫这个名字。阿曳是你的乳名，当年我接到你时，担心会有危险，便给你改了名字。」