第86章（第2页）
小侍女被她推出门外，心头慌乱，声音哽咽：「小姐……」
嘈杂的脚步声慢慢逼近。
女子猛地用力，重重地关上后门。
小娃娃这才察觉母亲不见了，张开嘴嚎啕大哭。小侍女心头一紧，急忙捂住孩子的嘴，步履踉跄地逃进夜色中。
等到几日后，她们终于折返回来，眼前的宅子，已被烧得只剩断壁残垣，只有几处零星的火苗还挣扎着往上窜。
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叶廷山收到李长风的信，说李长曳有了心上人，本来他只当这是小孩子家闹着玩，没太放在心上。
谁知几天后上街买酒，恰好遇上迎亲的队伍，敲锣打鼓地从他面前经过。叶廷山本是随便瞧个热闹，却不知怎的，看着看着，眼圈儿突然就泛了红，竟在街边呜呜地哭了起来。
新郎的老父亲见状，还以为遇到了知己，顿时上前抱着他一起哭得涕泗横流，嘴里还不停地念叨着：「兄弟啊，熬到今日，可算把这孽障送出去了！」
叶廷山哭着哭着才猛地清醒过来：人家爹是终于盼到儿子成家了，他却莫名其妙地给哭上瘾了。他赶紧放开那位爹，抹了把脸，站在街边风中凌乱，他突然想起了从前。
当初师妹走时，只留下一封干巴巴的信，将孩子托付给他。他看完信只觉肩头千斤重，心里万般不情愿，却也只能硬着头皮接下来。
这孩子确实是不省心的，接到手时才那么一点儿大，在烧得乌漆麻黑的李家老宅外流浪了整整一个月，脏兮兮的像只小野猫。
他一个大男人，笨手笨脚，一把屎一把尿地把李长曳拉扯大，总算没养歪了。现在小野猫长成大姑娘，还有了喜欢的人，他心里又有些不是滋味，又有些欣慰，忍不住望着天叹了口气：「师妹啊，你要是在天上瞧见了，应该也是高兴的吧。」
不过转念一想，好歹他也算是半个爹，闺女若要嫁人，他怎么也该坐在高堂，喝上个两盅才是正理。想到这儿，他立马背起包袱往京城赶。一路风尘仆仆，等赶到京城时，已是三个月后的冬天，雪已经下了两场了。
叶廷山哼着小曲，牵着马拐到永和坊的小巷子中，怀里还揣着给李长曳和阿月专门买的冰糖葫芦。到宅子门口，他一把推开院门，开口嚷嚷道：「都来看看，猜猜谁回来了？」
可院里没半点动静，屋子里冷冷清清。只有四张苦瓜脸坐在那里，一言不发。
李长风看到叶廷山，语气没个好气儿：「师父您老人家可算回来了，怎么不干脆再晚个三五年呢？」
叶廷山一愣，一时没摸清状况，笑意僵在脸上，傻站在门口。
倒是屋里最中间那位年轻的陌生男子站起身来，上前恭恭敬敬地行了个礼，神情颇为真诚：「想必您就是叶师父吧？」
叶廷山连忙点头：「没错，是我。」
他仔细打量面前这俊俏的小伙子，心想，想必此人就是阿曳那心上人，陶勉了，倒是个眉清目秀的好小伙儿。只不过这亲事还没办，怎么就堂而皇之地坐到家里来了，这脸皮未免忒厚了点。
他轻咳两声，摆出长辈架势问道：「阿曳呢，怎么不出来迎接一下？」
李长风向来最敬重自己这个师父，可偏偏这回，眼瞅着阿曳都在宫里被关了大半个冬天，自己跟阿月到处求人托关系，差点把皇帝家祖坟都刨了也没能见上一面。偏偏这个做师父的，任他一封接一封地飞鸽传书，愣是磨磨蹭蹭，姗姗来迟。
想到这儿，他火气蹭蹭往上涨，终于忍不住一拍桌子：「阿曳？阿曳早让那狗皇帝给关起来了，您这会儿才想起来问，还有个屁用！」
叶廷山听了这话，一时没能缓过神来，整个人愣在那里，满脸茫然。
陶勉叹了口气，想到这几个月为了见李长曳一面，他几乎踏破了宫门，却次次无功而返，心头那股焦灼难以言表。但他也知道此刻着急也没有用，只能耐着性子，把事情的来龙去脉再仔仔细细地给叶廷山讲了一遍。
叶廷山听罢，才彻底明白了眼前的局面，脸色难看得很，不禁低声嘟囔道：「你是说阿曳和皇子那案子有关？这怎么可能。」
他沉着脸仔细思索了一会儿，又低低道：「除非，是皇帝察觉了阿曳与师妹的关系……可师妹走了这么多年，他一直未曾追究，这时候突然拿这事出来为难阿曳，究竟是何用意？」
陶勉听得糊涂，忍不住问：「叶师父，这个师妹，究竟是何人？」
叶廷山瞥了他一眼，似在斟酌，片刻后叹息道：「罢了，你也不算外人，便告诉你吧。阿曳的娘亲是我师妹，当年我与师妹一起在李家上课，师父便是阿曳的外祖父李丞相。后来我学成离开，那时，当今圣上才刚刚入府求学，师妹与他同窗，两人关系颇为不错。」
叶廷山这番话说出口，陶勉心中陡然一动，忍不住问道：「叶师父所说的师妹，莫非便是当年那位李丞相府上的小姐？我记得，当今圣上年少时，便曾在丞相府读过书。」
叶廷山点点头，道：「不错。那时候，我年纪稍长些，早早便出了师，游历江湖去了。后来李丞相病逝，我也是事后才听说的……」说到此处，他似是有所顾忌，抬眼细细打量了陶勉一番，最终还是叹息着继续说道，「我那师妹成亲不久后夫婿就死了，后来她生下了阿曳，没多久，圣上登基。等我再收到消息时，已是师妹过世的讣告了。」
陶勉心头微紧，低声追问：「阿曳的母亲，究竟是怎么去世的？」
叶廷山面色一沉，停顿了好一会儿，才缓缓开口道：「当时我远在江湖，只听说她是突然病逝。但后来又有人传言，她似乎并非病亡，而是自尽而去。」
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