第 15 章（第1页）
一片漆黑，慕晚什么都看不见，只能感受到皇帝紧捉她指尖的那只手，所传来的力道与热度，似乎越发危险。她再也忍耐不住，不管不顾地硬要将手挣出对方的钳制。
因为皇帝攥捉得太紧，慕晚在用力挣出手的一瞬，身体亦因失力后仰，她像要沉入漆黑的湖水中，在黑暗里后仰摔倒。
然而背部还未砸到地上，就有臂膀及时搂住了她的腰，皇帝是凭听动静，在黑暗里急着搂扶，动作匆匆地将置着烛台的小桌都撞倒了，烛台滚在地上，咕噜噜地一声，不知停向了那处黑暗。
到处都是伸手不见五指，皇帝只知自己一手搂住慕晚的腰，也不知她有无撞摔到其他身体部位，有无摔出血来，摔晕过去。他另一只手急忙在黑暗中摸索，口中并唤：“慕晚？慕晚！”
因听不到慕晚的回应，皇帝心中更急，在摸索着找到她的肩臂后，就顺着肩臂往上，抚到了她的脸颊，想知道她头部有无摔伤出血。
然在他手触碰到她脸颊的一瞬，他忽然听到了她的声音，是隐忍的低泣，紧紧抿咬在她唇齿下，因心中的恐惧实在无法控制，才破碎地逸出些许微弱的泣声。
他这是……在做什么？他又在……胡思乱想什么？破碎隐忍的低泣声息，像是无形的刀子扎在皇帝心上，不久前的他，好像是酩酊大醉之人，他为何要在黑暗中紧紧攥捉住慕晚的手，又像是中了迷魂药那样，胡乱想了那许多许多。
皇帝心神震乱，在黑暗中摸索着将慕晚扶坐在窗下，她仍在低泣，微弱的泣声似落不尽的雨点砸在皇帝心上，似能漫漫无尽将这间漆黑小室淹没。
皇帝唇动了动，却说不出话来，转身就走，像是要将那许多胡思乱想远远甩在身后，又像是在狼狈地落荒而逃。是在逃离慕晚，还是逃离自己的心念，皇帝也混乱地分不清，只是从室内黑暗逃脱后，又一头扎进室外的夜色里，春夜暗影茫茫，无边无际。
在将暮时侍随陛下来到梧桐院后，陈祯与他两个弟子，就照例侍守在院外庭中。因绣室长窗敞开着，在外等候的陈祯，能够大致看见室内动静，看见陛下就是和慕晚坐着说说话而已，和之前几次来这儿一样。
每回来梧桐院，陛下都会至少待上大半个时辰才离开。今日陛下虽因朝事繁忙，来得较晚，但谈兴相比往日并没有减弱，和慕晚聊说了许久像还没有离开的意思，尽管天都黑了，室内都已燃起了一支蜡烛。
在室内晕黄的烛光中，陛下又和慕晚聊了良久，陈祯在外已等候了快一个时辰，站得都要发困时，忽然见室内烛光熄了，沉入了一片不可见的黑暗中，登时心惊肉跳地打起精神来。
陛……陛下不会真对慕晚有什么不同寻常的亲密之举吧？！陈祯按捺着心惊，竖起耳朵，听黑暗的室内似是传来了桌子撞倒烛台滚地的声音，像是里面正有什么激烈行为，他再努力细听，好像还能听见女子隐忍低泣的声音，陈祯越听越是紧张不安，感觉头皮发麻。
陛……陛下不会真在临幸慕晚吧？！若是其他女子也就罢了，若是其他女子，陈祯还会谢天谢地，谢陛下终于能败败火，但慕晚可是谢大人向陛下求娶的人，陛下这样做，若谢大人知道了……若事情传出去……
陈祯惊绪乱飞，心中如有锣鼓在乱敲时，忽然听到了仓促的脚步声，见形似陛下的身影从屋内走了出来。陛下出来后，一句话也没有，径在月色下向梧桐院外走，陈祯匆忙之下没能看清陛下的神色，这时也不能进屋看看慕晚是何情形，只能将所有惊疑都强压在心底，沉默地追上陛下，在夜色里侍走在陛下身后。
已是戌时一刻，夜色中的清宁宫内，谢淑妃正在用晚膳。说是用膳，但其实只是拿银箸漫不经心地拨着碗中米粒，谢淑妃目光垂落向一桌佳肴，但眼里却完全看不到那些，满心都是她自己无法排解的忧愁。
这几日淑妃主子都没怎么好好用饭，秋婵在旁看着心疼，从桌上舀了一碗冒着热气的酸笋鸡丝汤，双手捧送到谢淑妃面前。
“娘娘喝碗鸡丝汤吧，这是您从前在家时最爱喝的”，秋婵劝淑妃主子道，“娘娘总不好好用饭，身体会吃不消的，娘娘在宫中要保重身子，若是您瘦了病了，您的父母兄长知道了，都会担忧心疼的。”
从前在家时，每回一家子用饭，母亲或兄长都会亲自舀一碗酸笋鸡丝汤给她。谢淑妃目光落在汤碗上，却没有伸手去接，而是凄然地自嘲道：“父母哥哥都不知道我这样无用，还以为这三年我在陛下那里，有多受宠呢。”
秋婵没法劝解淑妃主子的这处心结，只能再从另一角度劝道：“娘娘还是将心放宽些，您若是愁病了，那丽妃定要踩着您往上爬，借着您生病的由头，拿走您摄掌六宫之事的权柄。一旦丽妃将您这权柄拿走，您想完完全全地拿回来，可就不容易了，到时候，丽妃极可能会以您身体不好为由，设法说服太皇太后，往后和您分担摄掌六宫之事。”
谢淑妃听秋婵说得有理，只能强行振作起来。她伸出手去，就要接过那碗鸡丝汤时，忽听殿外似有通报声遥遥传来，“皇上驾到！”
三年前刚进宫那阵，陛下夜里还主动来过她宫里几次，只是每一次来，陛下都只是和她说说闲话喝喝茶，坐坐就走。而在那最初的几次之后，连说话喝茶都没有了，陛下夜里再没走进过她的清宁宫半步。
陛下怎可能这时候来呢，就是白日里，陛下也很少来的。谢淑妃以为自己都忧愁地出现幻听了，仍坐在膳桌前，低下头去，就要喝汤时，却被秋婵猛地抓住了手，“娘娘”，秋婵仰着脸急切地对她道，“娘娘，陛下来了，您快去接驾啊！”
谢淑妃一怔，继而欢喜地无法自抑，差点将鸡汤泼在了衣上。幸而秋婵眼疾手快将碗捧稳，谢淑妃无需去后殿换衣，匆匆起身，略整衣容，就要出殿迎驾时，见皇帝已经跨过门槛，走进殿中。
“臣妾参见陛下，陛下万福金安。”谢淑妃连忙向皇帝行礼。
“平身”，皇帝朝殿内扫了一眼，“在用晚膳？”
“还未动筷”，谢淑妃起身走到皇帝身边，学着像徐丽妃往日那般，主动些道，“陛下可有用膳？若是未用，若陛下不嫌弃，请在臣妾这里用一些，臣妾为陛下把盏布菜。”
皇帝就在膳桌旁坐了，又对想要帮他斟酒的谢淑妃道：“不用了，你也坐下用膳。”
“是。”谢淑妃应了一声，想在皇帝对面坐下时，见秋婵朝她使了个眼色，示意她往皇帝身边坐。
礼仪上，无皇帝允许，她是不可主动如此的。谢淑妃犹豫片刻，对自身前景的忧虑终是越过了礼仪那条线，她一边忐忑一边怀着期待地坐在了陛下身边，见陛下不但对此并无不悦，还主动夹了一筷菜给她。
谢淑妃心中喜不自禁，秋婵等清宁宫宫人在旁侍立看着，自然也都很高兴。清宁宫上下一片喜气洋洋的氛围中，独陈祯暗感触目心惊，陛下这会儿不对劲，很不对劲。
用膳时，谢淑妃也不停地为陛下夹菜，但陛下并不怎么动筷，只是喝酒，饮了两杯后，说道：“这酒太清淡了，你宫里有没有玉琼浆？”
玉琼浆是进贡的烈酒，谢淑妃从前被赐过两坛，她酒量不好，喝不得烈酒，这两坛玉琼浆在她宫中从没被开封过。
“臣妾宫里有”，谢淑妃回答陛下后，忙让清宁宫宫人拿酒壶去斟取玉琼浆，在酒斟来后，她亲自为陛下倒了一杯，并道，“陛下慢饮。”
陛下却饮得很快，几乎是将一杯烈酒仰喉一饮而尽，随后又自斟了满满一杯。谢淑妃关心地道：“陛下，这酒烈，多饮伤身，还是慢些喝、少喝些吧。”
陛下说了声“好”，像是接受了她的关怀，但还是一杯接一杯地饮这烈酒，似是不怕大醉，或就是想要一场酩酊大醉。
谢淑妃从前没见陛下这般过，本因陛下到来蕴着欢喜的心，这时候也不由浮起些微疑虑与不安，她正有点忐忑时，忽听陛下说道：“朕今晚留在这里。”
谢淑妃立即双颊绯红，胸腔中涌溢的羞涩欢喜，霎时将那点子疑虑不安冲得无影无踪，“是”，谢淑妃轻轻地应了一声，衔着无限的女子柔情。