第1章（第2页）

「噢，艾伦，我真喜欢你这样的听众。」莱恩喝了口酒，伸出粗粝的手指懒洋洋地点了点小男孩的方向。

「请问，」名叫艾伦的男孩眨着亮晶晶的眼，满怀好奇地问，「那个东方人为什么要去环山？」

莱恩揉了揉额头，一副为难的样子，粗声叫服务生再倒一杯酒，然后回头说：「是个好问题，我们无法猜出这位勇敢的东方人干嘛不选择稳妥——哦虽然也不能算很稳妥的海路，非要攀登一座没有人会翻越的高山禁地，但显然，一件从来没有发生过的事发生了——有人要穿越环山，而且失踪了，你们知道这意味着什么？」

孩子们一眨不眨地等着他，暗暗咽下一口唾沫。

莱恩顿了顿，看着围在自己脚边平均年龄不超过十二岁的听众，得意洋洋地举起酒杯，像说悄悄话一样弯下腰，凑近这群孩子，露出因长期酗酒吸菸而变黄的牙齿，从喉咙深处发出嘶哑的声音：「有大事要发生了，而且是关于东西大陆的，都无法避免的大事。」

「你说的大事是要还帐吗？」

莱恩身后忽然响起一个声音，听到这个声音，小孩们原来又恐惧又兴奋的神情一下子就消失了，全都幸灾乐祸地看着手足无措的莱恩。

「啊，事实上，这只是睡前故事罢了。你明白的，小孩子对稀奇古怪的东西总有一种猎奇的心理。」莱恩笑眯眯地转过头。

他身后，一个披着褐色斗篷的少女站在那里，宽大的衣服套在她的身上，好像是床单一样。少女有一张典型的东方面孔，五官精致小巧，皮肤少了几分血色，看上去有些纤弱。

她一副「你在逗我」的表情对着莱恩，平静地开口：「我个人认为，你上次为了躲债拖着肥硕的身体跑了十六条街并化装成女人的事会更加满足他们猎奇的口味，『六旬老翁为还债掉节操变性』和『一东方人失踪』这两个事件你觉得哪个更有吸引力？」

莱恩咬牙愤愤道：「这是你的脑回路而已，孩子们没有那么重口味。」

「莱恩爷爷，棠说的是真的吗？你化装成女人？」艾伦非常适时地问。

莱恩：「……」

「当然了，艾伦，如果你有兴趣，我会把他为了喝酒偷爱丽太太的项炼结果被她家狗追了半个小镇的事也告诉你。」

莱恩：「……你不是已经说了嘛！」

棠看了看外面桌子上闹腾的人，把灯挂到墙上，一脚踹开莱恩，自己理所当然地坐下，对着一群笑得前仰后合的孩子说：「很晚了，你们的妈妈已经着急了，快点回家去。」

孩子们这才欢笑着跑开了。红头发的艾伦却迈着小步挪到蔫儿了一样的莱恩面前，小心翼翼地瞥了棠一眼，见她没什么反应，就怯怯地问：「真的要出大事了吗？」

莱恩无精打采地掀起眼皮看了看他，说：「你再不走我就出大事了。」

艾伦恍然大悟，撒欢一样跑开了。

棠：「很好，现在我们来算算帐吧。」

就算他走了依然会出大事。

莱恩此时坐在酒柜前面，面对一柜子五光十色的玻璃瓶，却很没出息地缩在凳子上望着那些可望而不可及的美酒，等待着酒柜后的少女算个总帐。

棠的手指点了点帐本的某个位置，宣判似的语气令六十多岁的莱恩浑身一抖：「两升杜特酒，六升伊芙丽，二十升达克肯尼，啧啧，看来你对霍西塞的酒。」

「他们的酒比较纯。」莱恩小声哼哼道。

「所以你就选择了收税最多的达克肯尼？真是可爱，六十多岁的人了，居然还这么可爱，你都让我不知道说什么好了。」棠略微抬了抬眼，灯光反射着她手边彩色酒瓶的光影，绚丽得晃花人眼。

鉴于多年和她交往的经验，莱恩肯定她不是在表扬，这个语气，就算是没有交往经验也能听出里面赤裸裸的讽刺。

「总共三十个铜币，」少女缓缓地宣布结果，「加上你之前欠的，总共一百零一个铜币。」

莱恩迟钝地眨眨眼，才开口：「真是一个天文数字。」

「除了抢劫，你似乎已经没有任何办法偿还了。」

莱恩刚要说话，棠立刻打断：「包括你以工抵债的部分，算到你一百岁只能偿还三十个，剩下的你卖艺卖身卖萌卖腐都无法弥补了。」

「这样吧，」莱恩深吸了口气，手臂压在柜台上，低头贴近她，小声说，「我卖给你一个消息，抵十个钱币？」

棠抬起头看看他贴近的脸，无比嫌弃地伸出手指把他推回去，皱眉说：「我为什么要这个消息？」

「你可以高价卖出，这可是我的第一手消息，保证物超所值，你可以先听，然后再决定要不要。」

棠半信半疑地看了看他，「啪」一声合上帐本，支起双手说：「我亲爱的尊敬的莱恩·琼斯先生，我为什么要相信一个毫无根据的消息甚至传说，而白白浪费十个铜币？」

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