终章（第1页）
第265章
殿外传来几声黄莺的啁啾，微风卷着花香拂过，郑太后用尽最后一丝力气说道：“多谢你来看我，没什么事儿了，你请回吧。”
“臣告退。”沈持施礼退下。他走出临华殿的时候，空中一只孤鹤盘旋数圈，忽而振翅飞往云端，转眼没了踪迹。
当晚，郑太后仙逝。
次年，在怀佑十五年的春闱中，来自河东大族董氏之公子，十九岁的董衡高中杏榜魁首，新科状元郎风姿秀异，御街夸官时观者如堵墙，任凭衙役如何鸣锣开道都寸步难行，后来，有个小厮模样的跑过来高喊：“那边来了个武状元，可比这个文状元有看头多了。”
围观新科进士的百姓大笑：“朝廷压根儿没开武举，哪有什么武状元。”
“不信你们瞧——”他用手朝不远处一指。有人还当真伸长脖子看了过去。
只见不远处一行春猎归来的矜贵少年经过，为首的一人朱红发带飞扬，身着紫衫玉带长靿靴的少年策马经过，他面如羊脂白玉，柳叶长眉入鬓，雌雄莫辨，他身后背着弓箭，马的脚蹬处悬着两只大雁，皆被一箭贯穿双目，可见他箭术十分了得，惊鸿一瞥让人直呼“玉郎”！
他们眼神凝止，一开始只拿目光追随着他，后来不自觉挪动脚步追逐他而去，早忘了他们是来看新科状元郎的。
涌过去的百姓越来越多，少年勒住马，有点迷瞪地问身后跟着的人：“怎么回事？”
后面的同伴同样想挠头：“今儿放杏榜，他们大抵是围在这里等新科状元郎经过吧。”
为首的人手搭凉棚往四下寻了寻，果见另一条街上锣鼓喧天，一袭袭圆领红袍意气风发地骑马缓行。
“借问公子是谁家的儿郎？”围观的人中一老伯壮着胆子问。
那公子哥儿听了面上微不可见地抽搐两下，同行之人先是愕然，紧跟着哄笑起来：“老伯怎么连她都不认得，她是沈相家的公子。”
她呀，是年满十七周岁的沈明彰。
这时候，新科进士们转个弯来到了这条街上，正好与沈明彰等人迎面相逢走了个对顶，她的马与新科状元所骑的马看了个对眼，已开始甩头示威。
街道两侧挤满了人，错开而行很是艰难，沈明彰赶紧下马想要避让，哪知对面的新科状元董衡也翻身下马，对着她拱手一礼：“请。”
跟着沈明彰后头的几名少年人：啊哟，状元郎风度翩翩嘛，咦，好像长得也不赖……
沈明彰哪里敢让新科进士给她让路，勒住马往旁边避了避，将路让出来：“请。”
看热闹的百姓见双方如此谦让，有些惭愧地自发往后退了几步，将身前的路让开。
见状，沈明彰与董衡互相执礼，而后各自继续前行。
这时候才有人发出疑问：“咦，沈相家的公子才十来岁吧，还很小呢，这位莫非是沈家女郎？”
这话落到耳力极好的状元郎董衡耳中，他眼底倏忽泛起一圈转瞬即逝的涟漪。
当晚，新科进士们赴琼林宴。
沈持在那里见到了新科状元董衡，见他有故人之姿，微讶：“董状元出身河东董氏，那么与已故董青溪是同族？”
“回沈相，”董衡面色微凝：“董寻董青溪乃下官之亲叔父。”
沈持看着他欣慰一笑，未语却眼眶早已泛红。
两年后，沈明彰与董衡喜结连理，沈、董两家结两姓之好。婚后沈明彰才发现她夫君不仅学问好武艺也十分高强，说是董家在他叔父董寻英年早逝后痛定思痛，花重金请师傅教导族中男丁骑射武术，用来强身健体以求延年益寿。夫妇俩闲来无事就切磋一场，恩爱非常。
……
这一年金秋，沈持到苏州府巡视乡试，恰遇裴惟在这里当学政，办完差之后二人重游同里，来到退思园前，当年鼎盛一时的园子柴门重掩，罕有人至，早已荒芜。他推开门走进去转了转，旧景依旧是记忆中的样子，然物是人非，早已不闻当年的读书声。
离开的时候走在路上，遇到一挑着担子卖馄饨的老叟，他记性好，一眼认出这老叟姓李，见他须发花白还佝偻着腰在走街串巷，上前说道：“李大哥。”
老叟听见有人唤他，辨了半天才问：“这位贵人认得老朽？”
沈持说道：“一晃过去四十多年了，当年，我来退思园求学的时候在李大哥的乌篷船里借宿过一夜。”
老叟眼睛里忽然有了光，他颤抖着问：“阁下是沈相爷？”
沈持点点头：“是在下。”李老叟怔在那里，转而想要招呼他吃一碗热腾腾的馄饨，可一想沈持那般矜贵的身份又打住了，不知怎么才好。