第5章行刺大丞相（第1页）
却说袁德自将女儿托付给相愿，便又转回厨房默默做事。他力气大，又忠厚老实，只常埋头做事，因此厨房的其他厨奴都与他友好。因刚至八月份，天气炎热，厨奴们只光着膀子做事，露出结实黝黑的肌肉，袁德和一个叫做阿改的正在担水，便见同伴兰京被抬了进来，背部、臀部及大腿处又被杖责了。袁德来这已经见过几次这个兰京被打，便和阿改等几个厨奴围过去问候，早有管工持了皮鞭过来，喝斥他们，把他们赶散。直到晚上，夜深人静入睡之时，周围几十奴仆都累了一天，只在稻草堆上昏睡过去，鼾声大震，袁德、阿改方才能够探视爬在稻草堆上的兰京。借着小窗透来的月色只见兰京背后新伤旧伤，没有一处好皮，阿改只问：“丞相还是不放你？”
兰京哼了一声，道：“我父亲几次提出愿出重金赎我回去，他也不许。”
因兰京血肉腐烂，易引苍蝇蚊虫，阿改、袁德便只在旁边用稻草驱赶，好让兰京舒服一些，兰京一动不动，像是渐渐睡了过去。阿改便对袁德道：“他跟我们不一样，也难怪他受不了，不比我们是做事做惯了的。”
袁德便问有何不一样。
阿改道：“兰钦大将军，你听没听说过？”
袁德便道没有。
阿改有些得意自己的见识比较广，便告知袁德道：“兰钦是南梁非常有名的大将，和一个叫做陈奇的将军齐名，他便是兰钦大将军的儿子，魏梁双方交战时他被俘，分配到这里做厨奴。身份跟我们自然不同，他常去找丞相申诉，请求回国。丞相不同意也就算了，每次还要辱骂他、杖责他。”
袁德听了，道：“那他一定很恨丞相。”
阿改恨声道：“咱们这里，谁不恨丞相？我当时正给娘亲抓药，就被抓了来做奴隶，现在娘亲是生是死都不知道。”说完了，又自害怕，小声道：“就当我说错话了，你别告诉别人去。”又问：“你也是被抓来的？”
袁德咬牙道：“我是自己来的。我来这里只有一个目的，我要杀高丞相。”
阿改听了，吓得不敢作声。却听底下兰京道：“你这话当真？”原来他并没有睡着。
袁德道：“自然当真。”
阿改问：“你不怕死？”
袁德道：“不怕。”
兰京道：“对，与其活着做一辈子无尽期受虐待的奴隶，倒不如做一件轰轰烈烈之事死去。”当下，兰京、袁德、阿改三人对着月亮，歃血盟誓，决定要以死刺杀高澄。
过了几天，兰京又找来厨奴四人。也都是全家被高澄所害，深恨高澄，愿意与他们同行此事。阿改曾经在北城东柏堂伺候。高府一门俱荒淫无度，不顾人伦纲常。高澄不仅与寡居庶母郑氏私通生下女儿，又与弟妃高洋的爱妃李氏有染，最近又迷恋上孙腾弃妇琅琊公主元玉仪。东柏党环境优雅、偏僻，是高澄专门建来私会美人的场所。在东柏堂为了不受外人打搅，好让美人往来无所顾忌，高澄往往把侍卫打得远远的，赶到大宅外面。众人认为这是行刺的最好时机，开始制定刺杀高澄的计划。
高澄如今长居东柏堂，将东柏堂当成了日常起居处。这日兰京去送饮食，也不知道是兰京杀气太大，还是露了风声，高澄浑手让他退出，他退到门外，只听里面高澄大声对美人说：“我昨夜做梦梦见这奴才拿刀砍我，看来这奴才不能久留。”高澄也许只是随口这么一说，却把兰京惊出一身冷汗，决定不能再多计划，必须尽快下手。
八月初八，是一个吉日，是高澄要图谋篡逆的日子，是时候该一脚把孝静帝踢开，自己做皇帝了。所以高澄心情很好，看看东方已经染红，四周的空气开始变得闷热起来，又将是一个大热天，但阻止不了高澄的好心情。他经过府院，一眼看到高肃正在倒立，显然已经有一些时候了，小脸通红，汗水沿着梢流到地下，还没干透，又有新的汗水源源不绝的流下，在他身下形成一摊水渍。高澄很少这么早经过府院，所以奇怪，这么一大早高肃在玩的是什么？便走近去瞧。高肃正在咬牙坚持，只看到一双脚走近，又往上瞧，却是父亲，忙连摔带跌倒下来，给父亲行礼。
高澄便问：“你在做什么？”
高肃回道：“孩儿在练基本功。”
高澄点点头，他心里一直觉得这个孩子与众不同，果然如此。对高肃道：“我今天要去东柏堂与几位大人商议一件秘事，你也随我来吧。”
高肃应了，却也欢喜。父亲事务繁忙，平常甚难见到父亲身影，相处的时间更是少之又少。如今能与父亲独处，自然高兴。见高澄已经朝外走去，忙快跑跟上，深怕落下。刚跟上，父亲又随手递过来帕子，道：“擦一擦汗。”高肃手捧着帕子简直要高兴坏了，仰望着父亲身影高大，华贵，风姿又美。心里十分崇敬，帕子却是舍不得弄脏，十分珍惜地放进袖中收好，另取出自己的帕子擦汗。
父子俩坐车来到东柏堂，侍卫都在外面守候，进了东柏堂，一路便没有见到一个侍卫，走进内室，早有高澄心腹崔季舒、陈元康、杨愔三人在一早等候。
内室有一张大胡床。高澄一到，四人便把靴子脱下，坐到床上说话，高肃知道他们在说重要的事，不敢吵他们，只自己在一旁玩耍，耳边只听得他们在说什么禅让，皇位，篡夺等事。却是议论个不休，高肃无聊起来，想起今天的基本功还没有练完，便自己在门口扎起马步来。
门忽然推开了，一个奴隶端着饮食盘子，径直走入，他似乎在笑，又似乎很严肃，高肃觉得有一点奇怪，但又说不出怪在什么地方。