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nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢汐楼靠着墙壁，走在高低错落的积雪上，蹦蹦跳跳，吱呀吱呀的踩雪声在狭长的通道内反复回荡，惊醒枝桠上的鸦雀。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;到尽头时，她跳到青石板地面上，如蝴蝶落地，分外轻巧。她在青石板上蹭了蹭鞋底的水渍，敲响面前的院落木门。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;开门的是步思文，见到她时有些惊讶：“你怎么来了？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“不是来找你的。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;步思文让开院门口的位置，让她进入院中：“不是找我？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;院中三间屋都亮着灯，一扇离得近的门从内打开，探出颗人头，目光好奇而疑惑。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;步思文主动向谢汐楼介绍：“这是我的舍友，史献。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢汐楼上前两步，热情抱拳：“史兄好，在下孟溪，是思文的好友。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;史献被这热情扑了个猝不及防，倒是不好意思回屋继续温书了。他将屋门敞开，规规矩矩见礼：“孟兄好。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢汐楼不与他多寒暄，开门见山，压低声音：“不瞒史兄，小弟今日来拜访，是为了打听一事。前日晚间，你可是整晚都在屋中？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;史献不知她为何有此问，在疑惑中乖顺回答：“下个月岁考，最近入夜后，我都是呆在自己屋中的，有时做些机关，有时温习课业。前日也是如此，我一只未离开这院落。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“那你可记得，那夜院中都有谁在？有什么怪事发生？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;史献仔细回忆：“那夜没什么怪事啊……我记得那日傍晚，思文兄有事外出，他离开后，一直到深夜才回来。他离开时还与胜奇兄——就是另一间屋子的舍友，聊了几句。那日我在做一个机关，每隔半个时辰便会到院中歇息片刻，胜奇兄一直在他的屋内，不知道在忙什么。这都是些很寻常的事，算不得奇怪。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“你可能确定蔡兄一直在屋中，未曾离开？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“是啊——”史献的话说到一半，神色间生出一抹犹疑，“我每次到院中时，都能看到胜奇兄窗上的剪影，那剪影一直在动，定是活人无疑。我瞧着他在忙，一直没与他搭话，直到思文兄回来前不久，我想着他忙了这么久，也该休息会儿了，便隔着院子喊了他一声，但没得到回应，或许是沉浸在手中的物件上吧。不过话又说回来，最近一个月，每晚他都是这样的，在屋中不知忙什么，能从窗户上看到他的影子，很是专注，从不说话。前日也是如此，应当不算什么奇怪之处。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;步思文在一旁点头附和：“却是如此。蔡兄平日很是勤勉，自他搬来后，他屋中的烛火日日亮到深夜。天还暖和时，他也会走出院子和我们聊几句，最近一个月天冷了，他才出来得少些。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢汐楼将二人说的话认真记在脑海中：“多谢史兄。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;史献似乎想问问她为何要问这些，但见她虽穿着学子的衣裳，周身气度却与寻常学子不同，不像是普通人，将要说的话咽下去。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;最近学院中风波频起，他还是少管闲事为妙。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;史献回屋后，步思文带着谢汐楼去了他的房间，将凳子上乱七八糟的木零件挪到一旁，为她清理出个坐的

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;位置，而他本人站在一旁，犹豫着开口：“你还是怀疑蔡兄？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“几条线索汇集与一人身上，我没办法轻易排除他的嫌疑。”谢汐楼含含糊糊，没办法将一切与他明说，“你觉得蔡胜奇是个什么样的人？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“我其实与他并不算太熟。虽然同住一院，却也只是偶尔聊几句的关系。”步思文眯起眼睛回忆，“蔡兄是个挺腼腆的人，话不多，平日里同窗间谁遇到难事，请他帮忙，都会答应。他在天工一道上很是有天分，学得比我们都快。前些日子，夫子教我们做可以不停动的小狗，蔡兄做出来的，连夫子都夸赞。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“不停动的小狗？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;步思文走到床边的箱子里翻腾，零件飞了满地，片刻后翻找出一只木头小狗。他拧着小狗背后的钥匙状的铜片转了几圈，后将小狗放到桌面上。松手的瞬间，小狗的脑袋左摇右晃，甚是可爱，动了许久，方才停了下来。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;一切归于平寂，面前会动的小狗再次变成了普通的木偶。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢汐楼瞧着甚是有趣，拿起来摸了又摸：“好厉害的机关！做起来麻烦吗？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;步思文挠挠头：“挺麻烦的，所以我做的狗只有脑袋能动。蔡兄比我厉害得多，他的狗头动的同时，尾巴也可以摇晃，时间还久。我们都说，他若去西市开间铺子，专卖这些新奇玩意儿，定能赚得盆满钵满。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢汐楼若有所思。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;时间不早，她起身告辞，步思文知她有要事在身，只在送她出房间时，轻声道：“其实还有一事，我刚刚想起，不知与案件是否有关系。那夜我出门时，曾与蔡兄聊过几句，这你是知道的……”他犹犹豫豫，绕来绕去，半晌才将后半句话说完，“蔡兄平日很少会主动从房间出来，与我们说话，那夜却是个例外。那夜是他先走出屋子，在我马上要出院子时，将我喊住，与我搭话的，说的也是不太急的事。我不知这件事是否有蹊跷……我相信蔡兄是无辜的。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;步思文的话前后矛盾，神情亦是十分纠结。谢汐楼不知该如何安抚，只轻声许诺：“我会查清楚的。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;从步思文的房间里开，谢汐楼径直走向院子的另一个角落。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;烛光柔和，将屋内人的影子映在窗纸上，轮廓清晰，黑处与光亮泾渭分明。谢汐楼站在窗前看了一会儿，想着的却是那夜，步思文和史献看到的是不是也是这么一副场景。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;靠近房门，屋内隐约有敲打的声响，不知屋内人正在做什么。谢汐楼叩了三下门，轻声道：“是蔡兄吗？我是卜算院的孟溪，不知蔡兄是否方便，想与蔡兄聊几句。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;敲打声歇，片刻寂静后，脚步声响起，门被打开，一个清瘦少年出现在门后。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;少年约莫二十出头的年纪，皮肤苍白，腰背微微佝偻，瞧着谢汐楼的目光极为警惕。他挡在门口，似乎没有请谢汐楼进屋的意思。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢汐楼主动道：“事关薛瑾瑜，我们进去聊？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;蔡胜奇眼睫微微颤动，松开扶着木门的手，转身走回屋内桌后，淡淡道：“请便。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;蔡胜奇的屋子里堆满各类机关零件，罗列得整整齐齐，与隔壁步思文屋内的杂乱截然不同。谢汐楼的视线扫过全屋，目光在角落的衣桁上停住。