第92章（第1页）

“叶老以为垄断粮价是小题、街道焚毁是小题，还是百姓落草是小题？”江永横眉冷对，“白教叛贼席卷浙东，绍、宁、台（注9）均无兵勇可供调派，若不查出原委予以根治，如何镇抚地方以报朝廷？”

“就算戮尽满县士绅，阁老便能宁靖余姚吗？”

“此乃在下之责，非尔等所能过问。”

一股不容分说的威压自四面袭来，座中的乡宦面面相觑，竟不知要如何再辩了。

“以某之见，余姚乱局至此，实非几家几姓一时之过，乃赋役积累莫返之害，”江永又道，“嘉靖末行一条鞭法，夏税、秋粮、存留、起运之额，均徭、里甲、土贡、顾募、加银之例，一条总征之。银、力二差既并入两税，未几杂役仍复纷然。而后边境日棘，万历五百余万辽饷，咸嘉三百余万剿饷、七百余万练饷又并入于两税。南渡以来，外患益深，地力不修，兵额倍广，供亿烦多，朝中蠲免之辞有名无实，催缴预征之旨屡下府县。税额之积累至此，万民何得生理？从寇为乱，非在题中乎（注10）？”

非归因于乡宦，而归因于税政，这是江永明明白白地要放他们一马。座中之人听罢，皆长舒一口气。卢家家主、卢亨之父卢桓拱手拜道，“阁老能够体察民情、深明大义，我等幸何如之。冰冻三尺非一日之寒，如今江南赋役不清、飞派朦胧、火耗（注11）太虚，兼之朝中显贵侵牟多贪，纵有直（注12）、浙财富之区，粤、滇山海之利，国库犹不能自给，而民间财力已竭——目下余姚深陷困境，不知阁老可有振衰起溺之法？”

江永一面漫不经心地听着他们抱怨，一面垂首将袖上的皱褶一一抚平。

萑蒲伏莽（三）

“这正是某今日召集诸位的原因，”良久，江永缓缓开口，“值此内外交困之世，太仓既无宿储，内帑涸无可发，若欲绍祚中兴，则必先须使物力不屈、民用不困。今税政刓弊，非大破常格不可济事。朝廷命我在浙东试行新政，尚祈各位配合为盼。”

“不知新政所指为何？”

“蠲免杂税，火耗归公，一也。齐民纳征，摊丁入亩，二也。办理团练，卫戍乡民，三也。弛禁开市，贸易海外，四也（注13）。”

虽然只听得四项名目，众人已是心头大骇。国家倾危之际，朝士析察时弊，多奏改革之法以期立起沉疴，奈何所言非忤显贵，便忤乡绅，非忤豪商，便忤军阀，以致诏书未出京师而民间谤议先行，纵有济世之效也只有徒呼负负——未曾想中原陆沉、残宣茍延的今时今日，这些本该束之高阁的异想又被眼前的“伴食宰相”摆在案头，直接宣告于人了！

其余三项犹可后说，“齐民纳征，摊丁入亩”分明是直冲绅衿而来。一直以来，土地兼并、赋役不均、花分诡寄（注14）、逋欠田粮皆是府县常态。乡官与生员、豪族勾结牟利非只一时，不说明目张胆，也算司空见惯。想来是江永不愿彻底闹僵，并未重新清丈田亩、杜绝隐匿侵占，也未查核商铺账册、追究逃漏税款，可他后退一步，便要让在坐之人后退十步。叶老在县中声望最隆，又与江家沾亲，逢此关窍，自然被众人拱到最前。他硬着头皮问道，“可否请阁老为我等解释一二？”

“自然。浙东所行新政，其要无非税法、军政、市舶三项。所谓‘蠲免杂税，火耗归公’，即从今日起，免万历以来所派之矿税、兵饷及各项杂税，地亩钱粮及漕运盐课、上供商税之征纳数额皆以万历十年为准。凡需折银者，官府另收火耗二成，留于地方以充一切公事之费，此外丝毫不可派捐。”

“阁老方言赋税积累莫返之害，今又并耗羡于正税，来日再加杂派，岂非于民大不便？”

“与其令差役巧立名目、狂收滥派，莫如公取分拨以止上官之勒索、吏隶之苛征，与其令下官搜刮耗羡以馈上司，莫如上司提用公银以养下官、以除瞻徇容隐之弊，”江永饮下一口清茶，继续说道，“至于来日加派之扰，实非我等所能破解，只能蠲免苛捐杂税以先纾民困耳。”

“只怕阁老禁绝比较钱粮之利，招致府县官吏不满。”

“今土崩瓦解之日，要在收拾人心。江永拟将新政颁布民间，使浙东人人皆知圣上恤民爱民之心。若有恶吏横征暴敛、肆无忌惮，百姓聚众抗争为一，上峰穷究其责为二，朝廷重刑训儆为三，故其不可不慎而戒之。朝廷并无令地方官吏枵腹从公之意，府县留存耗羡，当取若干用于养廉。如此可令官差俸禄增之数倍，再无饥馁之忧——然若再有朘削苛索之事，官府定严惩不贷。”

“蠲免杂税，惜民力也，火耗归公，杜贪腐也，果能落实此议，则可除数十年之积弊，”叶老捋须又问，“不知次项‘齐民纳征，摊丁入亩’又作何解？”

在场所有的乡宦都屏住了呼吸。

“摊丁入亩并不难理解，即是将丁银归入田粮征收，”江永选择先解释有较少争议的部分，“地方丁役不均由来已久，势豪之家田连阡陌，投献者减免田税（注15），仆从千百，藏匿者不负徭役。而贫弱之家产少丁多，惨遭敲骨吸髓，非转死沟壑，即流离避役。今行摊丁入亩之策，可令赋役稍均，贫家稍活。”

“阁老为民之心诚可浩叹。然而一旦丁随粮行，则游手好闲之人将无可管羁。何况天下万民皆为大宣赤子，自当尽服丁役。并丁入粮，则无产少产者游堕不事，而令有产者代赔其责，如此岂非不公？”