第56章（第1页）

“微臣以为，此人言语疑处甚多。既为东宫，幸脱虎口，不即到官说明，却走苏杭，可疑一也。东宫厚质凝重，此人机变百出，可疑二也。淮扬巡按御史王燮、山东总兵吕严皆言皇太子卒于乱军，此人突然现身金华，可疑三也。有此三疑，此人之伪谬何须多言？”

“诚如尔言！来人——”

“事关先帝血胤，不可仅凭三疑论定。康平公主正在宫中，何不请殿下前来一认？”

林又汲恼怒地看向高邈，“稚子之言，如何取信？来人，将犯人王之明押入中城兵马司监狱，听候发落！”

一班侍卫蜂拥而入，将“王之明”粗暴地扯下圈椅，戴上枷锁，套上镣铐，又架着他向殿外拖去。“父皇——”“王之明”突然号呼，声音却被锒铛的镣铐声淹没。他随即被扇了一个响亮的耳光，彻底安静下来。

铁索的刮擦声消失在殿陛之下，林又汲松了口气，后背立时蒙上一层冷汗。他顿了顿，突然哭出声来，“朕念先帝身殉社稷，”他仿佛伤心极了，连连用衣袖拭去泪水，“朕尚无子，听闻先帝太子尚在，万分欣喜，立召卿等前来辨认。若果真，即迎入大内，仍为皇太子。谁知又不是。”

檐上的寒鸦听不下去，扯着嗓子“啊——啊——”地怨骂起来。

“城陷之日，外祖父将我和两位皇弟赶出宅门，叫我们分头逃跑。我先藏在东厂门，趁乱又潜至东华门，投宿豆腐店中。店小二看我急于避难，忙让我更换旧衣，代为灶前烧火。谁料林鸿涛下令屠城，不到半日，豆腐店竟无人生还。我在死人堆里躺了三天，等到屠城结束，才偷偷跑到崇文门外的尼姑庵，以贫儿托投为名居留半月。太监高起潜偶来尼姑庵寻人，一下就认出了我。他带我偷偷离开京城，从天津乘船南下抵达淮扬。高起潜本想拿我邀功，却听说南京已将三位皇子身死贼手的消息公之于众，心想他们不会欢迎太子南来，便欲加害于我。他的侄子、鸿胪寺少卿高梦箕以为不可，偷偷携我渡江，辗转流徙于苏杭二地。不料还是有人认出了我的身份，高梦箕担心受到牵连，立刻赶往南京向薛青玄告密。不久就有太监拿了皇帝的谕帖召我进京，我无法抗命，只得来到南京。”（注8）

林书桐看向江永，是林又清的忧郁的眼睛在看向江永，“我自知难逃一死，可不愿死后成为孤魂野鬼，连父母祖宗都不能相认。今日以实情相告，无论爱卿相信与否，我都没有遗憾了。”

昏暗的烛光照亮了江永的侧脸，而另一半则沉在黑暗中。他抿起嘴角，眼神晦暗不明。

“咸嘉十五年十二月，臣往乾清宫为先帝贺寿，”良久沉默后，他缓缓开口，“恰逢先帝在为太子殿下批仿，仿书开头两句是——”

江永略作停顿，“‘彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡靡，中心摇摇（注9）。’”

林书桐与身后的锦衣卫同时睁大了眼睛。

江永似无所见，又继续说道，“城陷之日，我亦在京都，亲见先帝自缢煤山，后宫丧钟连鸣，嘉定伯投降乱军，亲手将三名皇子斩杀。”

他定定地看向林书桐，眸中忽然亮出慑人的精光，“真正的太子已经死了。王之明，你不可能是太子，明白吗？”

万物皆融化在无边的暗夜中，寒凉的暴雨利箭般在天地间穿梭。沉闷的雷鸣如巨大的战车头顶滚滚碾过，青铜色的闪电劈天而下，似要斩尽南京城的一切不平。“松手！我自己能走！”江永甩开江泰的搀扶，失魂落魄地向家中狂奔。他冷极了，流出的泪水也同雨水一般冰冷。他竭力克制自己的慌乱，全身却不由自主地颤抖起来。

门槛险些扳倒了他，房中的桌椅也被他撞得七倒八歪。沈蔚将一杯热茶递给他，江永指尖发抖，将茶水全部泼进衣摆。

“恒之，你的脸色好难看，要不要……”

江永没有答话，只是紧紧抱住她。他将没有一丝血色的脸埋入妻子的怀间，仿佛如此便能隔绝风雨的凄号。

博山炉中燃起袅袅轻烟，动荡与恐惧都在假象中下沉。

当暮色四合，夕阳垂老，整座城市便换了模样。奸诡、欲望、恐惧、恨恚在黑夜中快速发酵，同时生出荒谬愚妄的绝望与希望，催着人们不知疲倦地在绝路上狂奔。

夜很长，足够让衮衮诸公收起道貌岸然的面孔，用珍馐玉馔与娇红翠绿填补内心的虚无。他们在花间点起高烛，在漫长的黑暗中沉醉欢笑。于是他们不再恐惧——但他们同时也忘记了羞耻，他们不再算计——但他们还会杀人！

庭燎之光，鸾声将将。夜如何其，夜未央！

王之明死于那个风雨交加的夜晚，身体被塞进到处是缝的薄棺材里。似乎是笃定不会有人验尸或者认领，他很快就被埋进郊外的山岗。

在“王之明假冒太子”的告示贴满大街小巷的时候，一位名叫朱壮的锦衣卫以回乡探亲的名义悄悄离开了京城。

疑虑过后，人们又过起各自的生活。他们拾起久违的笑脸，摆好牲醴和香烟，以极大的虔诚祈祷新年好运的降临。飓风和暴雨适时停息，浓厚的彤云铺满碧天。在连绵的爆竹声与纷扬的雪花中，弘光元年如期而至。

猃狁孔棘（一）

时已立春，南京城依旧锁着化不开的寒意。虽然秦淮河笙歌如旧，白门外柳色如新，但饥饿、贫病、恐慌仍如瘟疫般在街巷中蔓延：湖广江西之荒与地主贪吏之恶已将米价抬至三两六钱银子一石，饶是江永这样的官宦之家都需按口量着米吃，更何况引车卖浆的升斗小民。于是单薄的棉袄被忍冻剥下递进当铺，破敝的家什被放贷者尽数搬光，只求温饱安稳的百姓破家行乞，茍延残喘的流民暴尸街头……从他们身边走过的，是满载琉璃瓦、御窑砖、在太监们呼喝下匆忙进宫的马车，是身着苏州锦、手执泥金扇、后跟肩挑礼担的家丁的谒者，是铜锣开道、兵马簇拥、在暖轿中享受众人注目的官员……这真是个怪诞的世道，善良的、淳朴的、逆来顺受的白骨堆山，自私的、狡猾的、见利忘义的家财万贯。一些人噬尽另一些人的血肉，又即将成为别人的盘中餐！