第52章（第1页）

角落里传来悠悠歌声，“柘枝不用舞婆娑，丑也能多，恶也能多。朱门日日买朱娥。军事如何？民事如何？（注3）”

“够了！”薛青玄拍案而起，斜放的茶盖也惊得跳起，“国用不足，便需另谋生财之道。尔等不急朝廷之所急，反倒在这幸灾乐祸。我看无需多时，咱们也要唱个大散场了！”

身居元辅位，竟作戏中语，显是受冯渊影响多矣。江永垂首，掩去微蹙的眉形。

僵局被江永身边的顾潜打破，“观今局势，兵行苦粮，内廷销金，节用实非议事，欲充盈国库，只有开源一途。”

见元辅颔首，顾潜发言底气也足，“下官以为，发钞可行。”

“发钞？”

“正是。朝廷可岁造三千万贯宝钞，一贯直一金，每岁便可收三千万金，”顾潜洋洋自得，“今上初登大位，与民更始，已下诏蠲免新加练饷及十二年以后一切杂派，以此代加派加派二千余万，既示天恩，又足国用。此后岁造五千万贯，可得五千万金。所入既多，除免加派外，每省发百万贯，以佐各官养廉之需（注4）。”

喧嚣的朝房沉寂下来，座中只剩下杯盖翻阖的脆响。低声的轻笑从后排传来，如海浪般推起汹涌的潮水——会揖房中翻起此起彼伏的嗤笑，如木刺密密地扎进顾潜的后背，他涨红着脸，惶惑地缩回位上。

“此议不行。好了，肃静，”薛青玄低咳一声，厅中顿时归于平静，“诸位另有生财之道否？”

“为今之计，只有加征耳。”

薛青玄面冷如铁。为添补国库，他曾上疏请征酒税，每斤定税一文。不料一朝设立，各衙争抢如众蝇扑膻。留都槽坊不满百家，插手的部门竟有十一个之多。重征搜刮，百姓不胜其烦，勾心斗角，衙门乌烟瘴气。酒税几乎全进了贪吏腰包，充满恨意的手指却都对准了他。

“此事容后再议。”薛青玄从牙缝中挤出一句话。

高邈咄咄逼人，“财政难以为继，加征迫在眉睫，岂能容后？”

“加征之事需详加审虑，非朝夕所能定夺，”江永道，“比如加征何税，定税几何，何人负责，用于何处。若无谨慎衡量，恐生事端如东阳者，使国体不少无损。”江永所指东阳者，乃咸嘉年间的一桩公案。昔东阳县令以御寇备乱之名强行加派，当地的一名富户不愿献金，被县令以结党谋逆之名杖杀。观审的百姓哄然沸乱，竟当场捣毁县衙，砍杀县令。直到浙江巡抚调兵镇压，此事方才了结。但自此官府名声大坏，百姓与朝廷愈发离心，实乃因小失大的典型事例。

高邈见江永公然帮薛青玄说话，心中不悦，“恒之这一招缓兵之计用的妙，不愧是杨光中的得意门生。”

“高公，慎言！”

高邈转头看向薛青玄，冷哼一声，不再言语。

内阁的四位大学士闹到这等地步，颜面算是丢尽了。江永轻叹，眼前又浮现出杨光中花白的发须，它们挂在城头，在烈火与狂风中飘荡。

“那依高公之见，朝廷应加征何税？”良久，江永缓缓开口。

“以我之见，朝廷当搜括江南富户，报名输官，行手实籍没（注5）之法！”

如一粒盐晶投入过热的泉水，只听“轰”的一声，朝房立刻暴沸起来。

座中有人大喝，“今天下秦、晋、楚、豫无一宁宇，唯江南数郡未动。高公所言，是要驱天下皆为盗贼吗？”

“不知驱天下为盗贼是老夫，还是尔等！”高邈拍案而起，“国库捉襟见肘，前线频繁告急，而弹丝吹竹、宴会弥日的是何人？江山沦陷大半，百姓流离失所，而罗取连疆之产，强占四海之珍的又是何人？尔等既受天恩，理当实心办事，竟与富室势族相交勾结，拥万亩膏腴之地，私千金市易之利，却无一手一足应公家之役，无一钱一粒充应役之劳。若侍越女、拥吴姬、着宋锦、衣云缣，则倒囊不计，若赋役施济，则毫厘动心。有官员如此，大宣何愁不亡！”

“高立轩，你信口雌黄、妖言惑众，殊非大臣之体！三吴赋税重甲天下，尔籍山东，尽作不实之语！”有人立刻反驳。

“真是老夫信口雌黄吗？”高邈踱至那人座前，“田云柏，当初你中进士的时候，身着薄袄足履破靴，如今官至七品科道，家中便已有十间商铺、百亩良田——此非富户献金所得，还能是用七品官俸添置的不成？”

从七品月俸七石，田云柏入宦十年，若无贪墨，如何攒下如此家产？田云柏的嘴角不住颤抖，声音也不能连缀成句，“你……你……”

“听说不久前令兄与人斗殴，致人死地却未被追责，田给事中果然是手眼通天啊。”

“若要弹劾某官，请高阁老依例进弹章、示朝野，不然空口无凭，徒增纷扰，”顾潜不满道，“还是说回加征一事。余以为，郡邑之有富家，亦贫民衣食之源。彼以粱肉奢，则耕者、庖者分其利；彼以纨绮奢，则鬻者、织者分其利。若搜括江南富户，则依附小民如何得活？故此法不宜行也。”

“顾阁老此言有理。巨室乃国家元气，故秦始皇所不行于巴清，汉武帝所不行于卜式（注6）。昔神庙派矿监税使四处搜刮，致使怨声载道，民乱四起。高公今日又倡搜括，将无他志？”

高邈又走到江永面前，灼灼目光盯得他额头发亮，“江恒之，你意下如何？”

“在下旅居海外多年，对江南风土不甚晓熟，”江永垂眸，淡淡道，“愿从诸位所言。”