第42章（第1页）

“我过得很好，多谢兄长关心，”江果浅笑，随即垂首敛眉，似有满腹关切等待倾诉，沉默片刻后却只问道，“兄长……兄长离家十余年，吃住可都顺心？我听说京城陷落，兄长一路难逃，有没有遇到什么危险？身上有没有受伤？……”

鲜儿抬起脑袋，惊讶地嚷道，“咦，娘亲，你怎么哭了？”

“我都好，都好……”江永连连点头，双手又紧张地攥成拳头。

万良见场面尴尬，忙插话进来，“恒之兄，嫂夫人，尝尝这份鲥鱼汤，鱼是从塘里新捞的，从水里到锅里不到一个时辰，煮的时候除葱姜盐外什么都没放，就怕盖住鱼本身的鲜美，”他向妻子使眼色，“果儿，快给兄长和嫂夫人盛碗鱼汤。”

江永截过汤勺，“小妹需要照顾鲜儿，我们自己来就是。”

“恒之兄，你们再尝尝河蟹，”万良又道，“我从嘉兴定的蟹，一路用冰柜小心运来，到余姚就剩下这几只活的。因为还没到十月，这些蟹的个头都不算大，但你瞧它壳背黑绿，蟹脐凸出，定是肉厚鲜嫩、膏腻如脂！”

江永与沈蔚各夹过一只蟹吃了。江果嘴唇轻抿，也挑了一只河蟹，剥去壳，递到兄长面前。

江永受伤很重，胃口一直不佳。河蟹性寒，不能多吃。沈蔚正想阻拦，却见丈夫受宠若惊地接过，埋头继续品尝起来。

“适才我听恒之兄说起钱文斌？”席间气氛逐渐热络，美酒佳肴先暖了人的胃，再暖了他们的心。万良面色酡红，似已半醺，说话也少了顾虑，“因家母祖籍常熟，在下自小与云老熟识。不知恒之兄对此人有何疑问，小弟愿试答一二。”

钱文斌号云澹，晚辈多尊称其“云老”。

“并无要事，只是我刚刚收到邸报，见云老起复，被任命为礼部尚书，顺道与易安提及而已。”

“礼部尚书？”万良面露惊讶，“我听说当今首辅薛青玄与东林势同水火，他怎会允许云老起复？”

“朝中私斗，你如何知晓？”

“岂止是私斗！”万良放下牙箸，“就在去年，有位疯癫和尚夜叩洪武门，形状疯癫，竟自称是咸嘉帝。守卫知其妄语，将他当场擒拿。程公主张速毙之，却被薛青玄阻拦，又命北镇抚司审理此案。镇抚司以‘胡言乱语、一无足信’上奏监国，却被严旨驳回，要求重新严刑密审。”

“换了谁审？”

“外人不得而知，”万良摇头，“但在后续的供状上，这位和尚竟交代自己参与了议保璐王的谋逆之事，还口出狂言，说‘潞王斋僧好道，施恩百姓，该与他坐正位’，他夜闯洪武门，正是要代咸嘉帝问罪监国，为何勾结党羽、窃居高位。”

“他甚至还供出了参与议保者的名姓，首先就是兵部右侍郎蒋臣和钱文斌，据说还有‘十八罗汉、五十三参、七十二菩萨’等一众东林党人，好在今上宽仁，未兴大狱，只将大悲和尚一人明正典刑。但薛公一党与东林的争斗愈演愈烈，看来不争个你死我活是不会罢休了。”

江永眉间紧锁，默不作言。

万良见状，也收住话头，“故而我也很疑惑，云老是如何起复的呢？”

“听说云老的如夫人柳氏乃旧院名姝，不少手帕之交都依附于当朝官员，”江果轻声猜测，“会不会是从这里攀的关系？”

万良思索好一会，终于一拍脑袋，“啊，我想起来了，”他兴奋道，“那个拜薛青玄为师的吏科给事中李沾，不仅娶了薛府的婢女做妾，还将秦淮旧院的惠香姑娘抬进了府。听说柳氏同惠香情如姐妹，请她帮忙吹枕头风，说动李沾举荐云老也并非不可能。”

沈蔚发问，“若是如此，钱老岂非悖离东林，投靠到薛青玄的门下？”

“当官的都水性杨花，与风尘女子有什么两样……”江果拧上万良的胳膊，他痛得大叫一声，酒也醒了大半，发觉失言，连忙向江永道歉，“恒之兄，是小弟口无遮拦，请兄长千万莫往心里去！”

江永苦笑摇头。

“人生碌碌，最难得家人在侧，你们在这竞短争长，真是大煞风景，”沈蔚将万良与江永一并嗔怪，二人都抱以歉然一笑。她又看向万良，“阿良，你们这儿的百岁羹味道极好，连恒之也吃了不少。我想询问烹调方法，不知你可愿意告知？”

“啊，当然当然！嫂夫人相询，万良岂能敝帚独珍？”万良当下起身，“我现在就去后厨，为嫂夫人讨要菜谱！”

沈蔚轻扯江永的衣袖，江永会意地点头。他走到江果面前，从袖中取出一张会票。“果儿，这是两千两白银，”他没有吵醒熟睡的鲜儿，悄悄将会票塞进小妹手中，“你先拿着，不够再找我要。”

“兄长，你不用给我钱。我过得很好，什么都不缺……”

“同庆楼开销甚大，万良又是个跳脱的性子，果儿主理中馈，恐怕也有前跋后疐的时候，”江永按住她的手，“这些钱你拿着，补贴家用也好，私藏零用也好，都随你。看你过得舒心，兄嫂也能放心去南京了。”

江果不再坚持，将钱收入怀中。

“谢谢兄长。”

江永一瞬不移地看着她。曾在他的怀里和背上的妹妹，如今在他的手中和眼底——江永不知要怎么宠爱才好了。

“小妹，”他听见自己在哽咽，“兄长回来了。”

风雨登阁（一）

江流走进长兄的卧房时，江永正病恹恹地躺在榻上，方几上放着一只空碗，姜汤的味道还在屋中飘荡。